林畔兒撿起一隻打量，慵懶小貓形狀的玉雕，是她曾在玉器鋪子裡中意過的擺件。林畔兒會心一笑，拾起姿態各異的「小貓們」，一字排開擺到裴縝的書桌上。
傍晚到老夫人房裡用飯，老夫人淚眼婆娑拉著裴縝不住地看，連聲說：「出去一趟，可見辛苦，人瘦了一圈。」
「旅途奔波，難免清減。我看二哥倒精神了許多。」五小姐言笑晏晏道。
「娘就是偏疼玄朗，兩月不見，倒像一別兩年。」裴緒調侃。
「沒出息的，就會和你弟弟爭寵。」老夫人斥完裴緒，轉頭拉著裴縝在身旁坐下，問了些旅途里的事。裴縝一一見告。
見氣氛和樂，裴縝趁勢說了和林畔兒的事，老夫人聞言道：「早該如此，上次你鬧脾氣不要人家，讓那孩子受多大委屈。這回功德圓滿，也是大好事一件。」
老夫人語氣微頓：「除此以外，還有一件天大的好事。」
裴縝見眾人目光殷殷落來，忽然有種不詳的預感。
果然，老夫人深看一眼大夫人，拍著裴縝的手背道：「你大嫂為你說了一門親事，對方是房家嫡親小姐，模樣生的俊秀，性格也溫順。」
怒火霎時充盈裴縝眼眶，他倏地站起來，厲聲道：「我幾時說過要成親了？」
眾人驚異於他的舉止，通通噤聲，室內氣氛驟然僵滯，像是突然遭了冰霜的打壓，就連一向活潑的五小姐也噤若寒蟬。
裴緒眉頭狠狠一皺，呵斥道：「玄朗，怎麼跟娘說話呢！」
裴縝意識到方才語氣不妥，卻沒有絲毫妥協的意思，把矛頭轉向大夫人：「大嫂閒得無聊嗎？為何一而再再而三干涉我的事，有這份閒心你不如替大哥張羅張羅，多給他收幾房姨娘，省得他跑我房裡偷吃。」
「裴玄朗！」
裴緒拍案而起。
「好啦好啦，不要吵了！」老夫人頭疼地扶額。
薔薇適時站出來打圓場：「飯備好了，要開飯嗎？」
五小姐接上話茬：「快叫他們端上來，我肚子都餓扁了。」
裴緒平復怒氣，主動給裴縝台階：「先吃飯吧，有什麼事日後再說。」
裴縝扭頭便走：「我沒胃口。」
裴緒一把拉住他，刻意壓低聲音道：「母親引頸盼了你兩個月，你就這麼走了？」
裴縝餘光里瞥見老夫人正緊張地注視著他，軟下心腸，安生坐下來吃飯。
席間，大抵是為了安撫裴縝，駝蹄羹上來時老夫人吩咐人給林畔兒送去一盅，還叫裴縝改天帶林畔兒來給她請安。
裴縝應和下來。
回到房裡，林畔兒正坐在火盆前打瞌睡，腿上蜷著狸奴，毛茸茸一團。
裴縝將冰涼的指尖貼在林畔兒頸肉上，林畔兒倏地醒來。
「二爺回來了。」上前解下裴縝的披風。
「駝蹄羹吃了嗎？」
「嗯。」
「好吃嗎？」