魏縣令不再理會秦避，將魏若若拽到身旁：「瘋瘋癲癲，虧你還是讀過詩書的，在外面和陌生男子拉拉扯扯，成何體統，立刻跟我回家。」
「爹，你輕點，胳膊都給人家拽疼了！」魏若若一邊抱怨一邊同秦避揮手告別。
秦避看著她，眼裡都是歡喜。須臾，倩影消失在人流里，看不到了，又是滿眼的失落。
長壽坊，長安縣衙。
裴縝讀罷案牒，掩卷道：「這麼說被擄掠的婦人全部集中在西市以北的十二坊？」
「確切地說是除大理寺所在的義寧坊外的十一坊。」魏縣令道，「義寧坊內雖也有婦人失蹤，然並非哺乳期的婦人，暫時不能歸類。」
「失蹤婦人全部集中在西北一隅，據此推斷，怕也是這伙歹人的活動範圍。義寧坊沒有婦人被擄，並非因為是大理寺所在地，極有可能是這伙歹人不願碰窩邊草，怕引人注意。」
「賢侄預料不差，據逃回來的王娘子交待，她們被關押的地點極有可能是義寧坊。」
「提起這個，案牒上為何沒有註明王娘子的出逃經過？」
「這裡面的確有些難言之隱，王娘子不願訴諸公文，只講給我一人聽了。」當下把經過細細講給裴縝。
原來王娘子並非偶然逃出，乃是有人相助。王娘子少年時有個青梅竹馬的鄰居，姓李，行四，喚作李四哥。王娘子被擄走後，意外發現看守之一正是這位童年舊識，苦苦哀求之下，令李四哥動了惻隱之心，助她逃出生天。
不過，王娘子全程被蒙著眼睛，儘管能夠憑藉直覺判斷出是義寧坊，具體的關押地點一點兒眉目沒有。
「能否從這位李四哥身上入手？」裴縝問。
「我也想到了，可惜遲了一步，這李四哥眼下已成了一具屍體。不過我們並非毫無收穫，根據王娘子的證詞，鎖定了一個叫做黑齒的胡人。」
裴縝洗耳恭聽。
「我們把黑齒抓來衙門推問，誰知他嘴硬得緊，一口咬定和近期發生的案子無關。本來沒有證據關個三五天也得放人，可是那幕後之人偏偏坐不住，請來了一位意料不到之人為黑齒作保，由此我更加確信，此案非比尋常，甚至牽涉朝野。」
「令叔父大感意外，看來這位保人來頭不小。」
「豈止來頭不小，簡直叫人驚掉下巴，不是別人，正是權傾朝野的常山王殿下。」
裴縝驚訝無以復加：「委實蹊蹺。叔父打算如何應對？」
「我叫你來正是為了商討此事。黑齒暫時放歸，我一直叫人盯著，他大抵也清楚暗處有人盯梢，每天不是到酒館喝酒就是去妓坊尋歡，未嘗有動作。這麼僵持下去不是回事，你腦筋靈活，未知可有何破局之法？」
裴縝沒有立刻回覆魏縣令，而是說回去想想。主意他倒是有，只需派人喬裝成哺乳婦人，招搖過市，待被擄至窩點，探聽虛實，順利的話則能一網打盡。
只不過此項任務太過兇險，隨時隨地有性命之憂，沒有合適的人選，說了也是白說。不料林畔兒聽後極感興趣，自告奮勇道：「我去！」