末了緩緩拾階而上，給水榭內端坐的四、五、六三位姐姐問好。
這一舉動，直接鬧得四位姑娘臉色不好看。
秦府四姑娘、五姑娘皆是嫡出，前者長房嫡次女，後者二房嫡長女，而六姑娘二房庶出，八姑娘長房庶出。
秦芸未先向姐姐問安倒是應答八姑娘的話，且言辭如此直白犀利，不亞於直接抽八姑娘一嘴巴，更是間接將兩位嫡出姑娘至於庶出之後，因此，四人齊齊變了臉。
秦芸卻是當沒看見，落座後與才九歲的九姑娘說起話來。
九姑娘乃二房庶出，因其姨娘身份特殊，在老太太面前很能說得上話，性子卻有些憨直。見七姐姐落座，好似沒察覺水榭變了氣氛，打聽起昌平景致。
一時之間，水榭只剩下兩人嘰嘰喳喳的討論聲。
八姑娘秦卿臉色鐵青，卻是咬著嘴唇委屈，「我就問一句，七姐姐何故污我名聲，誰人不知女兒家的名聲最是重要，又不似男子，縱使來往花樓也能落個風流才子的美名。」
這話，卻是很有影射意味，要知曉，前幾日蘇志棟新作的詞就流傳於京城酒館茶樓，甚至有琴師譜曲，眼下成為京城新唱。
蘇志棟這首詞，以花朝節京城近郊春景為鋪墊，隱涵對秋闈勢在必得的決心，若說孟郊是高中之後春風得意遍賞長安花，可他卻是恰恰相反。
錦繡長安風雲際會，讀書人自當蟾宮折桂，方不負生於如此盛世！
天子腳下，高官雲集，多有才子來京城博美名，以期拜入翰林學士門下，得仕途昌順。
蘇志棟此詞無疑也是博美名之舉，甚至在有些人看來過於諂媚、剛愎，加之他乃秦嵩雲弟子，在有心之人的推波助瀾之下，詞作才從書院流出，不過兩日就廣傳京城。
因有青樓女子彈唱，蘇志棟才子之名更甚！
秦卿叫屈，何嘗不是藉此事諷刺蘇志棟風流，想踩嫡出秦芸一腳。
雖父母不在身邊，但秦芸身為三房嫡長女，自是有嫡女的氣派，輕嗤：「若說才子之名，京城才俊哪個沒有，就是八妹妹念想的那些個如意佳婿，又有誰沒在相思閣拋金撒銀呢，師兄不過是在書院做的課業被有心人傳了出去，於才子卻是相去甚遠，八妹妹何故攀扯？」
她起身站在水榭圍欄前道：「蘇家是父親為我擇選的夫家，日後我是吃糠咽菜還是榮封誥命，都與妹妹無關，且不容你操心了。」
秦芸直接撕破以往姐妹間插諢打科捧高踩低，卻又維持姐妹情的窗紙後，施施然離去。
望著秦芸瀟灑而去的背影，秦卿生生氣哭了，而其他人亦是各自散去，一場姐妹茶話會不歡而散。
及至傍晚書院下學，蘇志棟來秦府請安，便被秦老爺子留在書房說話。
彩霞伴歸燕，路人皆匆匆，待出了秦府大門，走至正街看著人來人往，蘇志棟輕笑一聲。