約過小半個時辰，四阿哥也下了宴席回來換裝，見我倚在梅花骨子小帳內和衣假寐，便挽著腰放我躺下，溫語道：“要安憩就解了衣裳好好睡，盡這麼捱著算什麼話?”
他替我鬆了衣帶，說是換衣，他貼住我肌體的手心卻漸漸發起燙來。
我迷朦著眼，將想好的話拿出問他：“你還記得一廢太子那年十四阿哥的事麼?”
四阿哥拿枕墊在我身下：“記得。那年皇阿瑪駕幸熱河，特旨命八阿哥不論班行走，隨刻監督於御前，我們其他皇子都分為三班行走，而十四阿哥抵死欲去，屢次奏請。皇阿瑪責觀其爾抵死欲去之意，豈欲隨著皇阿瑪，亦不過欲隨八阿哥去罷了。十四阿哥想法設法喬裝混跡，後輪至第三班，皇阿瑪特旨令其停止，他仍不肯遵，畢竟隨去。結果皇阿瑪留八阿哥在京，命帶十四阿哥前去，而十四阿哥又設法留京。那時八阿哥理宜勸止十四阿哥，竟不行勸止，一任十四阿哥屢次觸忤皇阿瑪，非令皇阿瑪稔知他與十四阿哥多麼要好不可。”
“嗯。那你看十四阿哥至今一點反應也無，不覺得奇怪麼?”
“你幾時這樣關心起十四阿哥來了?”
㈣阿謌┅沉腰，破體洏叺，莪咬叻咬丅脣：“輕┅些。”
彵果嘫莈洧夶動，抽叻幾抽，低頭看著莪臉銫：“疼仫?”
莪叫叻聲“迋爺”，吔鈈肯詤疼，吔鈈肯詤鈈疼。
“哏莪這仫玖叻，怎仫還昰這樣怕?”彵仍放絀掱段，弄嘚莪幾番顛倒罙罙處，渾莣叻洎巳昰誰，方財雲收雨散，
我從床頭取了軟巾拭淨膩處，明知他是為了今晚我提早退席而心存不悅，也不說破，枕著他手臂非夢非醒地睡了一回，夜半朦朧覺得他翻身壓上，自覺無論如何承受不住，又尋不出推辭，而慌亂間他將一隻手撫按上我小腹：“三年來我對你寵幸不減從前，你卻再無受孕，這是什麼緣故?”
帳外燭火跳了一跳驟然泯滅，黑暗中我緊緊握住他的手，良久無言，直到他拉我倚在他的肩頭。
他的聲音聽起來十分清晰：“明天是二十二阿哥的整一歲生日，皇阿瑪命在永和宮設小型家宴慶生，你同納拉氏一起去湊湊喜氣吧。”
壽日當天，永和宮一改往日安寧，才過中午就賀客盈門，熙熙攘攘，笑聲彼絕此起，人人喜形於色，無非是賺取歡心，將一牆之隔的良妃舊居延禧宮襯得越發冷清，對比四阿哥、八阿哥今昔處境，更添唏噓。
二十二阿哥胤祜本是庶妃色赫圖氏的親生子，但清宮慣例，皇子出生後或交由官員撫養，或交由嬪以上的後宮主位撫養，總之一言以蔽之，為防后妃預事或外戚禍國，皇子誕下之後獨不可付與生母撫育。