“有劳大嫂。”殷元昭四处打量，两间土砖搭的房子，房檐上盖着稻草，旁边有个六七岁的小姑娘，面黄肌瘦，睁圆了眼瞧着他们。
大柱拉了张桌子放在三人中间，笑呵呵地解释道：“这是我家四丫头。四丫，还不快去帮你娘的忙。”四丫听见了，撒腿冲向灶房。
殷元昭坐下来，接着刚才问道：“朝廷的税都有定律，他们怎么敢胡作非为?”
大柱抽了几根竹篾开始编筐，一边说道：“说你是个读书人一点不假，怎么不明白一个道理?山高皇帝远，皇帝手再长，哪里管得到千里之外。再说了，皇帝天天山珍海味吃着，怎么明白底下人的苦。”
“难道就没人来管?”
“怎么没有!听说年年朝廷都有御史下来，那又如何?还不是饱餐一顿走了。去年有人拦马诉冤，冤屈没道完，就被打得断了气。”
殷元昭面上微冷：“竟有这等事!”
大柱低着头，竹篾在他手上生了刺，扎出几道血痕。他满不在乎地说道：“听说刺史大人是皇后娘娘的哥哥，谁敢管，又不是吃饱了撑的。这年头能活着就是不容易，何必自找苦吃。”
不过一会儿，母女便端来饭菜。两碟新鲜菜色往殷元昭和张迟面前摆，自家面前摆着乌漆的一盘。说是饭，殷元昭和张迟碗里粘稠些，其他人碗里米粒可数。
大柱娘子见他们不动筷，红着脸道：“家里简陋，怠慢了。”
殷元昭看了眼张迟，张迟立马会过意，将两人碗里分出一大半。
大柱忙拦道：“公子这是何意?你们是客人……”
殷元昭道：“大哥大嫂盛情，本就愧不敢当。若是再如此，我真当是无立足之地。”大柱推辞不过，只好作罢。
殷元昭伸出筷子，尚未到乌漆漆的菜盘，张迟抢先一步，飞快地夹了吃进去，却是一股酸气直冒，让人梗着眉头都难以下咽。
大柱见状，黝黑的面皮上亦是红了一层。他推了推碟子：“你们吃这些，这是新鲜的。”
看出殷元昭不死心，张迟压着他的筷子，迟疑道：“公子……”殷元昭绕过他自顾夹了菜送到嘴边，浑然不觉其中的酸腐气。