两人低声应了又伏了伏身，方慢慢抬起头来。
陈氏看了眼旁边的官员略微缩了缩身子，抹着眼泪道：“王爷明察，曲莹儿本是民妇的养女。虽然不是亲生，但好歹养了十年，就算是块铁也能给它焐热了。何况莹儿这孩子性情也好，行事体贴，直把我当亲娘看待。这样的女孩儿家，我怎么舍得把她卖给人家呢。”
这阵子因曲莹儿的事她一直担惊受怕，消瘦不少。她抬起手抹眼泪，呜咽的哭声下袖管空荡荡的，缓了一会继续道：“今年二月，我们出去走亲戚，莹儿她一个人看家，回来就不见着她了。隔日就有人拿了当官的令牌来，说莹儿在他们那里做客，威胁我们不要走漏消息。到七月中旬，忽然来了一队官兵，把我儿子媳妇都抓了去，说如果要想他们平安，就照他们的做，否则让我们阴曹地府再相见。”陈氏再伏下身去，“王爷，民妇所言千真万确，绝不敢欺瞒。”
“当日交代你们的人，可在这当中?”
陈氏低声说道：“在。”说罢顺着汪集指过去，触道他的目光，仍不由自主地打了个哆嗦，“就是他。”
汪集被人指认却不着急，不慌不忙地又站起来呵斥道：“一派胡言。王爷，陈氏几次三番证言前后不一，难保不是受人哄骗，不足可信。”
殷元昭接过张迟递来的茶盏，饮过一口方道：“本王问案不听信一面之词，但也绝不容人欺瞒。”
话音刚落，又有士兵领着一个粗壮汉子进来，那人一见张迟在侧，立即下跪将那日看到的情景全盘托出。
原来他就是张迟寻到的那名猎户，日常在城郊的山上打猎谋生。曲莹儿遇害那天，正是春夏交接，山中猎物还小，他就比平时走的远些。到了别院的附近，隐隐听见院子里头骚动声不断。他偷偷摸摸爬到院墙上，竟看见院子里的人追着一个姑娘跑，临到头被气急败坏的中年男人抽剑杀了。后来他听见消息，长史曹焱被人杀害，他怕惹上麻烦，就没对外人说过。
张迟又拿了曹焱和曲莹儿的画像给他辨认，无误后让他在供词上画押，放了他回去。
锦州府衙众人未料到曹焱做事如此不谨慎，眼见这般状况，只得掏空了心思弥补。王宪欲起身帮腔再辩，却被押进来的数人止住了话音。正是先前作证的牙婆、雪红、锦书和刺史府的管家王全前来。
他脸色一变，“啪”地搁下酒碗，呛声道：“王爷拘拿下官府上的人，不和主人说一声，这不和情理吧!”
殷元昭还未应声，一旁的齐越抢白道：“王刺史莫不是老糊涂了，朝廷办案只要有差票就可拘传，哪来打狗要看主人的理。”