药味苦辛，白夫人浑然不觉，张口吞下，暗自思忖方中还有何修改之处。
待一碗汤药见了底，柳如卿才伸手寻了她的脉搏，已是散浮之象，心中再生悲戚。她入济世堂一年，得白夫人悉心教导。白夫人虽说面上严厉，但实际上却是个面冷心热之人，平日里对她多有关怀，同林燕飞并无二致。她并非顽石木偶，除了感激不尽，早就把白夫人当做了自己的亲人。即便她历经父母先后离世，论理合该对生死看淡，然而人非草木，孰能无情。
白夫人抬眼瞥见她模样，立时便知她所思所想，拍了拍她的手，叹道：“你们……唉，代我多劝劝燕飞。”
柳如卿收拾药碗的手停了刹那，转瞬柔声应了，让人看不出端倪。提起林燕飞，这几日她亦存了气性，却不好在白夫人面前显露，再让她烦心。原来自白夫人病发，林燕飞一直不愿接受此事，更是躲避事实，不曾踏进这里一步，一心只在医署里研药度日。
白夫人不察，又让她将药方拿来，细细琢磨其中用量。她如今真真切切感受到病中症状，对用药反应了解更多。过了片刻，她指着其中一处道：“你再多加两钱大黄，午后端来给我。”
柳如卿听了愣住，大黄乃是极寒之物，非常人可用。她担忧地望着白夫人，迟疑地道：“大黄，夫人怎经受的住?”
白夫人干咳两声，撑着床栏摆摆手：“你照我的吩咐去做。”说罢也是有些累了，径自闭目不言。
柳如卿无奈，只得捏着方子出门，房外日阳正盛，她却觉得周身凄冷如冰。刚踏过门槛，又听到白夫人轻声唤道：“如卿。”
她回过头去，身影映在倾泻的日阳中，夺得一方天地，袅袅婷婷，和病榻上的人格格不入。
“你在医术上极聪明，我希望你和燕飞都不要放弃从医这条路。”
也许是王府的车驾让白夫人有所感触，柳如卿无暇细想，连忙应了一声，婉婉笑道：“夫人放心，我还盼着能和夫人一样享誉杏林呢。”
白夫人嘴角扬起，浅浅的笑意在她脸上显现，蜡黄的面容终是有了生气。柳如卿瞧着难得一见的笑容，心却慢慢沉了下去，如同砾石扔进深不见底的寒潭，已能感知到不妙的结局。她不欲白夫人察觉，弯腰福了福身就退去。
自此回医署，不过百步而已。道上除了巡逻守卫的兵士，再无其他人。架在道旁的火盆不知人间兴亡事，黄色火焰不知疲倦地间断上窜，惹的人心烦意乱。倾耳以听，尤能听见隐隐约约传来的号泣之声。自三月初病疫爆发以来，时过一月，病迁坊病亡人数约有八千之多，每日南街焚烧的用度就花费不少。
柳如卿冷眼望着眼前之景，颓意竟生，学得医术又如何，还不是性命难救。