日光熹微，月色先渲天幕三分，玄花室偏僻清淨，名諱中有玄花卻處處皆是蘭草文竹等修身養性的草木。室內小泉流水，假石嶙峋，雅致的廣寒木四方桌在窗柩旁邊陳設。文房四寶早已備好，這是掌門親傳弟子才有的待遇，要他們讀書寫字，吟詩作畫，內外兼修。
室內不見檀香少年，卻是一個二十來歲滿臉焦黑燒痕的青年在桌前提筆寫字，他手邊放了枚青石，一隻斑點白鴿正在他案前打轉，恍如辨不清方向，被什麼影響了。
這毀了容的醜陋青年含笑自言自語：「寫什麼呢，寫——『我已見到少主，他正效忠於峨眉掌門，此事難辦？』還是寫『恐怕無法帶少主歸去』？還不夠，應當再嚇人一些，才能報他們給我的恩情。」
潺潺的流水外，地上細膩的摩擦聲似是對青年的回應。
「罷了，慢慢來才有意思，還要給我的臉補點筆墨，換到這邊一人住倒是方便不少，也有機會疏通筋骨。」說罷，青年竟從旁邊扒拉出一層肉色人皮。
這人皮面容清秀，眼下兩痣，正是少年檀香的長相。
他驀地從手心中劃拉出一根極細極小的針，蘸取墨水往那人皮眼下兩痣扎去，手法之快，幾乎讓人辨不出來，再看時痣已點到清楚明晰。他再將人皮原封不動貼回臉上，又變回了檀香的面目。
「看蕭明瀟那張臉，竟能有男子生得那樣美，我這皮相畫的還是太過平凡，下次若有機會用，可以仿照他的面目將我這人皮改的精緻些。」青年平靜無波地說著駭人的話。
眨眼間，他的手腕竟纏上了一隻通體青黑的怪蛇。這蛇兩側生翼，吐著猩紅的蛇信子，滴溜的豎瞳無情注視著他，似乎在聽他說話。
青年復又從手心掏出個豌豆大小的棕色顆粒，餵給了腕上的奇蛇。蛇並未反抗，而是熱情將其吞下。
「這是我新煉的蠱，味道如何？」
青蛇竟然像人那般點頭，不過彈指間，這蛇便從青黑變成了赤紅的面目，彎曲的身體左右律動著，嘶嘶吐著蛇信子，往青年手腕上纏了幾圈，蛇身不斷摩擦著人的肌膚，似乎被激起了某種衝動。
青年拇指摁開青蛇的嘴，將手腕放進蛇的嘴中，這蛇便即刻落齒咬下去吸他的血。
不久，蛇的軀體停止了劇烈的起伏，隨後撤走了毒牙。蛇的毒牙所接觸的那寸肌膚則奇蹟般在不久後癒合了咬痕，恢復成光滑的肌膚。
門外傳來走階梯的步子聲，青年笑了一下，低語道：「有人來了。」
莫成意從玄花室側殿進門，高束的髮絲垂至腰際，金玉線的花穗子飾著，緊身墨色長衫顯出他頎長挺拔的身段，漸黑的天色攏在他冷峻如玉削出來的面目上，無端有種壓倒的恫怖。
他沒什麼表情，尋常的陰鬱是常態，但他的陰鬱在他利落幹事的襯托下並不為人所詬病，反倒成了門派中所有人崇尚的定心丸。