天氣轉熱，李旦索性剃了一個光頭。天沒破曉，他就開始忙活。搖著轆轤，從井裡打上清涼乾淨的井水，把家裡唯一的大砂鍋里里外外刷洗乾淨，雙手抱緊扛在肚子上送到廚房。李玉那邊已經把包好的紅棗粽子放進鍋里，一縷縷炊煙冉冉升起，若有若無的香甜氣息溢出籠屜，漸漸濃郁；燃燒的木材發出滋滋的聲響，艷麗的火苗上下竄動，端午的清晨被映得通紅。
李旦從井台邊一隻木桶里，撈出昨天晚上浸泡的豌豆，用乾淨的井水反覆沖洗，搓掉外皮。李玉這時打著哈欠一步步挪到後園，睡眼惺忪地站在李旦旁邊。粽子已經蒸熟，浸泡的涼水卻遲遲不見蹤影。
李玉指著李旦手中的豆子，嘴裡發出咕嚕咕嚕的怪異聲音。心靈的契合足以跨越話言。李玉的話外人不懂，但是朝夕相處的李旦心領神會，知道她在埋怨：你洗個豆子，要洗這麼長時間嗎？
李旦一臉苦笑：「今年大旱，不只是糧食不夠吃，恐怕過些日子這水也都夠嗆。弄不好，以後天天得去河裡挑水了。」長生和小翠這時也揣著木盆前來打水。小翠人高馬大一身橫肉，走路都嫌累的慌。長生在李旦旁邊蹲了下來，接岔報怨道：「聽說黃河都要斷流了，這老天爺還讓不讓人活。」
李旦搖了搖頭：「天災人禍誰也沒辦法。我去磨麵時聽別人議論，餓死好多人了，有錢人家也都紛紛辭掉家傭，減少口糧。陸家沒壓我們口糧，讓咱們吃飽已經不錯了。」
「老天爺旱成這樣，麥子已經絕收，再不下雨，秋料也種不上，還得半年挨餓……」
小翠慵懶地走到跟前，陽聲怪氣地嘟囔道：「人都填不飽肚子了，三奶奶又弄條狗來，還得給它均糧食。」
長生聞言，掩不住莫名地興奮，接下話岔：「還別說，這狗挺聰明，兵荒馬亂的，眼皮底下東躲西藏竟然沒有被剝肉。哎，我跟你說，狗肉烤著吃最香……」話沒說完，小翠便跟著一哄而笑，兩個人一唱一和好不熱鬧。李旦一臉不耐煩，默不做聲彎腰端起裝滿豌豆的盆，快步離開。
豌豆煮的差不多的時候，陸家的院子也開始在淡淡的晨曦中甦醒。李旦最後一次撇乾淨水面上的浮沫，指著灶台里零星的幾根柴火，沖李玉擺了擺手，示意她不需要再添柴。文火燜了一段時間，鍋里的豌豆已熬成糊狀。在熱氣騰騰的豌豆糊里加入白糖和梔子，蒸熟的柿子餅切絲撒在上面，再放上講究鮮艷的青紅絲，使勁攪均，敞開涼著。看著一縷縷白色的蒸汽在敞開的鍋上面氤氳飄搖，李旦這才放心地喘著氣，接過李玉手中的毛巾，擦了擦順頰流淌的汗水，臉上忍不住溢滿了收穫的欣喜。
久旱無雨，空氣燥熱，仿佛一點就能著。
每年的端午，陸家上下都會圍坐一起吃團圓飯，今年也不例外。主僕各一桌，黃白饅頭各一盆放在牆角，隨吃隨拿，八個菜餚葷素搭配冷熱各半。連年干暈災情肆虐的情況下，能吃飽已經是種幸運。
陸伯平和薛鳳儀滿面含笑高坐正堂，目光慈祥依次從眾人臉上掃過。陸恆兩口子依次坐在陸伯平的右側，他們雖然平日裡和家中關係冷淡，節日裡的團聚大都在場；陸豫兩口子依薛鳳陸而坐，林妙齡身體初愈已無大礙。目光落到梅月嬋身上時，薛鳳儀臉上的笑意，象陽光被高牆遮擋，頓時黯然下來。
梅月嬋形隻影單的樣子顯得那麼突兀，像一個固執的問號與周圍格格不入。在她旁邊的位子，本應該坐著風流倜儻的陸晨。想到兒子已經將近半年沒有謀面，薛鳳儀只覺得一陣酸楚，渾身發冷手指冰涼。她不敢再看下去，慌忙移開眼神，拿筷子的手莫明地哆嗦著。為了掩飾自已的失態，薛鳳儀強忍著身體的不適，招呼坐在另外一張桌上的小玉過來，把三個媳婦面前的白色小瓷碗依次拿到自己跟前，分別夾了一些肉和菜放進碗中，再讓小玉挨個給她們放回原處。
三個人對薛鳳儀的關切都含笑稱謝。
李天佑作為管家自然與主人同坐，出於尊重和避嫌，挨著梅月嬋的旁邊，空出較寬的空隙。借著吃飯的時候他向陸伯平提出了請辭。
「哦？不是說等買完糧食才走嗎？」陸伯平對這個能幹的管家有些不舍，關心地詢問：「是家裡有什麼要緊的事情？」
李天佑乾脆地搖了搖頭，解釋道：「那倒不是，糧食的事我一定操心弄完。」
「沒事就好。這幾年，家中大事小事沒少麻煩你。」
「應該的。」
「去年的旱災餓死了多少人，唉！今年又是大旱，什麼生意都不好做。你有什麼別的打算嗎？」
「這幾年去南洋的人不少，趁年輕，我也想去看看外面的世界。上海、漢口、天津，這些地方的繁華是我們不可同日而語的，跑馬場、飛機場、大型的百貨公司，各種新奇的東西我們簡直無法想像……」李天佑侃侃而談，年輕的臉上泛著對未來的嚮往，眼睛中充滿了欣喜和激動，滔滔不絕地講述中閃動著理想的光輝。坐在另外一張桌上的李旦幾個人，更是伸長了脖子一動不動，滿臉羨慕聽得如痴如醉。
李天佑說完，意猶未盡地搖嘆息：「很嚮往去這些地方看一看，長長見識，不過現在還沒決定走，過完年再走。總之，這一走會去很遠的地方。」
陸恆不沾菸酒，唯獨陸豫平時愛喝兩口，但酒力不濟，一喝就醉。對李天佑的高談闊論，陸豫也是心生羨慕，端起面前的小酒盅：「家中千日好，出門一時難，即然已經想好去向，出去闖蕩一番，祝你一帆風順！」
李旦轉過身來，夾了顆花生米塞進嘴裡嚼了兩下，下意識地脫口說道：「李管家講得真好，三少爺以前也經常這麼說。」話剛一出口，李旦便察覺到自己一時失言，笑嘻嘻的臉立刻像被冰凍住，轉瞬帶著歉意，勾回頭迅速望了一眼梅月嬋。這句不合適宜的話像一把淬不及防的刀子，屋子裡本來其樂融融的氣氛瞬間被割裂。有人低下頭如坐針氈、緘默不語，像是無可奈何的等待著一場預知的災難。
小翠嘴角露出不經意地笑，剝開手中的粽子，滿足而愜意地張大嘴巴咬了一口。舌頭上傳來一陣鑽心地疼，讓她不由倒吸了一口冷氣，捂著嘴，痛苦地擰緊眉頭。碧挑嘴角不屑地向上翹了翹，鼻子裡發出低低地冷哼；李玉遺憾的拿眼睛翻了翻李旦，雖說她聽不見他剛說了什麼，每個人表情的變化她看的一清二楚，只能茫然的體會著異樣的氣氛。
梅月嬋手中剝開的粽子剛吃了一半，輕輕地咽下口中甜糯的米粒，目光帶著詢問，小心翼翼望向一臉凝重的陸伯平。
薛鳳儀心事重重地站起身，藉口不舒服，由小翠攙扶著緩緩走開，沉默的背影有著無限的落寞。年夜時，就在這間屋子裡，同是在這張桌上，兒子的音容笑貌言談舉止仍真真切切浮在眼前，現在卻天各一方音信全無，徹夜難眠心亂如麻的何止是梅月嬋一人。
梅月嬋能感覺出大家的尷尬，但是這個問題早晚需要一個答案。這個壓在心頭無法釋懷的疑問，終究需要一條突如其來的出口。但是，現在不是時候。
飯菜已經吃的差不多了，李旦把豌豆糕均勻地切成中指長二橫指寬的長條，揣上了桌。
梅月嬋強忍著欲脫口而出的話，在無數眼光提心弔膽地注視下，若無其事狀帶頭拿了一小塊豌豆糕一口一口吃完，又喝完面前小半碗湯汁清冽，泛著淡淡微黃的玉米粥。其他的人都如釋重負，匆匆結束了這場壓抑而難堪的端午家宴。等下人們紛紛退去後，該說的話還是無從避開。
「爹，陸先生什麼時候回來？」
她可以體諒別人的苦衷，但是她也需要一個解釋。
空氣仿佛凝固。梅月嬋的目光掃過每一張面孔，無功折返的只有意料之中的失望。沒有一個人可以給她一個飽含希望的答案。
陸伯平失意地低嘆一聲，沉聲埋怨道：「外面兵荒馬亂的，這孩子也不知道寫封信回來。」這話語中有多少外強中乾的支撐，有多少牽掛惦念，恐怕陸伯平自已都不敢觸碰。
李天佑的心像是被什麼揪了一下，舔了一下乾燥的嘴唇，像是恍惚想起什麼，提高嗓門：「我差點把正事忘了。三少奶奶、陸老爺、大少爺、二少爺，還有兩個少奶奶，我有個朋友養了一些馬，拉貨為生，今年生意不景氣，許多閒著。」李天佑目光熱切地從每張臉上掃過：「你們要是願意騎馬，今天天氣不錯，不如我帶你們出去散散心。」緊接著，壓低聲音有些不舍和遺憾地嘆道：「以後恐怕很少有時間相聚了。」
陸伯平心裡知道李天佑這是出來解圍，緩解自已一時的失態。他是一家人的大梁，關健時無論如何不能亂了方寸。笑了笑，接茬道：「哦，我年齡大了，經不住顛簸了。你們年輕人應該多去玩玩，都去吧，難得今天天氣好。」頓了一下，陸伯平目光轉向梅月嬋，語重心腸地安慰道：「梅君也來了，你也有個伴，去玩玩、散散心吧。陸晨的事，我想辦法聯繫他，你不用過度擔憂。」
梅月嬋本來已無心熱鬧，無奈大嫂二嫂努力熱情相邀，陸珍也拉著手央求她，梅君也從旁勸她，為了不駁大家的好意勉為其難地點頭應承。