梅月嬋從油茶店回來，已近黃昏。天色陰沉沒有日暮的彩雲，初秋的風橫空而過帶著清醒的涼意和些許蕭瑟的落寞。
梅君做飯時被小板凳絆倒，一鍋燒開的水澆在身上，留下了不計其數的水泡，有些地方肉皮已經脫落，周圍燥熱紅腫，像隆起的火山，目觸便能感知皮膚下氣勢洶洶的熱焰。腐爛處邪惡緊繃的凹陷著，很快生成白色的黏膜，不斷滲岀灼熱的液體，游離在液體中的毒素以虎狼之勢作祟，流經之處必然繼續腐爛。每天需要不停的清洗才能控制這種勢頭，保持潰爛的肌肉不繼續向周圍縱深擴散。
梅月嬋知道祖父有一種以狗骨為主的燒傷配方，極其靈驗。但是那時年幼，並沒有仔細留意製作過程，現成配好的藥都在家中地窖里，只好到一些專屬藥房中取些價格昂貴的燒傷藥以解燃眉之急。在路邊亦或樹林中找一些馬齒莧和魚腥草做菜，幫助消炎解毒。
梅君的傷處終於度過了最危險的難關，高熱的體溫也漸趨平穩，面積較小的水泡萎縮干遏，潰爛處開始長出星星點點的嫩紅色肉芽。但是她無法帶著潰爛的皮膚出去做工，只能在家裡慢慢養傷。
推開木門，目光落在房檐下空空的椅子上，梅月嬋習慣性地問：「娘呢？」
「娘出去很久了。」梅君坐在灶台前，撿起腳邊的樹杈，熟練的截成小段，塞進灶膛里：「姐，今天吃餃子」。
一聽到久違的餃子，梅月嬋立刻喜上眉梢，情不自禁呵呵傻笑：「好啊，好久沒吃啦。一說都覺得嘴饞了。」
眼看陰鬱囂張的黑雲吞噬了整個天空，梅月嬋有些擔憂：「天快黑了，馬上又要下雨，娘怎麼還沒回呢？她去哪兒了？」
梅君搖頭：「不知道，我下午撿柴去了。」
陸伯平在屋裡聞言，不客氣地搭腔道：「別管她。」聽得出來，他的聲音中透著怨氣。
月嬋和梅君一聽這口氣就知道，他們倆肯定又是發生了口角。生活貧苦百事哀，這一路走來，相濡以沫的同時也難免有口舌磕絆。
「爹，你看著煮餃子，我們倆出去找找吧，馬上要下雨了。」
梅月嬋話音未落，陸伯平端著他親手用秸稈做的箅子己經出來。梅君包的餃子皮兒薄餡兒多，圓滾滾的樣子看一眼都倍有食慾。
雖然陸伯平嘴上說不用去找，但他心裡其實比誰都著急。灶台里的火苗映在陸伯平的臉上，蓬蓬的閃動不停。
薛鳳儀不想拖累大家，就近幫人編織籮筐，因為腳小行動不方便被人屢次嫌棄，心中積於已久的鬱悶失落不願打開也無處訴說，整個人變的鬱鬱寡歡。當天長吁短嘆愁眉難解和陸伯平再次發生口角，負氣之下獨自外出。這樣的口舌之戰三天兩頭上演，陸伯平以為她出去散散心和別人說說話，心裡舒暢後就很快會回來。自然沒往心上放，看著天色將要黑透，他也不免著急起來。
梅月嬋和梅君的身影，焦灼的奔走在長街小巷，眼看天色己暗仍不見人影，邊走邊喊：「娘――！」
天色朦朧已經看不清人影，晚飯的味道縈繞在每一座院落。
「要不我們分開找，娘應該不會走太遠。無論誰找到都徑直回家。找不到也不要耽擱太久，回家再另想辦法。」
姐妹倆商量好後就迅速分開。偶爾看到人影，梅月嬋就滿懷希望上前詢問。但是時間一點點過去，天色越來越暗仍是毫無頭緒。薛鳳儀平時並不遠走，常去的那棵大槐樹下，今天只有風無聲穿過空空蕩蕩的夜色。
夜色更加濃郁，星星點點的雨絲飄然而至。梅月嬋不得不滿懷失望拖著疲憊的雙腿回到住處。昏黃的燭光映射下，薛鳳儀出人意料的站在正屋門口，正朝外張望著的身影讓梅月嬋喜出望外，懸著的一顆心終於放下。
薛鳳儀負氣外出，找了一片少有人去的地方服藥自尋短見，因為買到假藥才保住性命，被人發現送回。前思後想覺得不妥才放棄輕生的念頭。
「娘，千萬別做傻事了。再苦再累我們一起就好，你一走爹在家裡多著急呀？」梅月嬋小心安慰著她。
兩個人自從分開後，梅君一直沒有回來。梅月嬋望著外面己經黑透的天色，不覺替梅君深深的擔憂，剛剛放下的心又無端的懸了起來。
桌子上已經放好碗筷，望著平時最愛吃的餃子，梅月嬋絲毫沒有入口的衝動，心不在焉夾了一個，勉強塞進嘴裡，也是味同嚼蠟索然無味。深深的不安和焦慮，如瀰漫的夜色，無處不在。
「我出去找找梅君，你們先睡吧。」梅月嬋實在難以無視心中越來越深的擔憂。陸伯平和薛風儀雙雙攔住她：「梅君還沒回來，已經讓人擔心，你再出去……這深更半夜的，你們兩個小姑娘家，讓娘怎麼安心呢。」
梅月嬋己經顧不了許多，匆匆地說：「找到找不到我都很快回來。
陸伯平擔心梅月嬋的安全，陪著她一同出去尋找梅君，但最終仍是毫無線索無功而返。
打開家門，梅君沒有像他們期望的那樣出現，空曠的院子只有雨聲，最後的一線希望也殘忍落空。
夜已過半，如一具了無生氣的屍體，在雨水裡漂泊，無比的壓抑。
東邊的天空剛泛起一縷清白，一夜未眠的三個人，心急如焚再次開始四處尋找。
梅月嬋一路摸索著路過名叫「桃花渡」的小河邊，透過模糊的雨簾，對岸枯坐的身影立刻引起她的注意。
「梅君？」梅月嬋的喊叫被雨聲淹沒。
入秋的雨水自有無法言說的寒涼。