（1）
聽說老爺要回來，全家上下都喜出望外。曉娟特意早起，吩咐大家把院子整個打掃一遍，床單被褥全部換洗，管家更是馬不停蹄到市場上買回了各種新鮮食材。
曉娟腹部已微微隆起，一手叉著腰，一手拿著一條粉色絲絹輕輕地扇著；面色雖顯疲憊，眼神明亮，透著抑制不住的期昐。
家豪百無聊賴，蹲在地上木然發呆。望著空空的木棉樹，黑漆漆的雙眸流露出失望，那兩隻畫眉飛走後，一去不返。
「我想和小弟弟玩。」家豪拉著梅月嬋的袖子央求道。梅月嬋將她抱了起來：「你爸爸要回來，你不在家等爸爸嗎？」
家豪顯然有些為難，用手撓了撓自己發皺的眉頭。一瞬間想哭出來的樣子，委屈地癟著小嘴，喃喃道：「很快回來，行嗎？」
曉娟看著兒子一臉為難的樣子，一陣心疼。這個鼻子眉眼兒和自己極為相像的小傢伙，有時讓她狠不下心，亦或是因為今天心情好的緣故，她居然出乎意料的同意了。吩咐道：「不要給他亂吃東西，家豪爸爸可能晚飯時候到家，所以你們必須在午飯後儘快回來。」說著，又扭頭交代：「吳管家，你陪著他們一起去，有個照應。」吳管家作為孩子的舅公自然心領神會。
這意外的驚喜讓家豪瞬間破涕為笑，像一隻出籠的小鳥，嘰嘰喳喳跳躍著沖向門口。兩輛黃包車拉著久圈籠中的「小鳥」，徑直奔向城外。
從隔壁門口經過時，這家帶天井的大宅子裡傳出陣陣歡語。雖在這住了大半年，梅月嬋從來沒有對這高梁闊院多看一眼。房東的小院子著實寒酸破舊，閣樓上多處坍塌，漏雨竄風，就像大多數人單薄不堪的命運。但是一家人住在這裡覺得踏實而滿足，畢竟為他們遮擋著浸淫的風雨。世態炎涼，現在這段平穩的日子再次被打破，即使早已習慣了顛簸的生活，每次動盪仍會讓人感慨，命運中行船總是那麼身不由己。
房子斜對面，木棉樹下有一處水窪，地盤的主人是兩隻白鵝，看到有熟人經過總是會高叫幾聲，像是在打招呼。
還沒進門，小凱鐵青著臉低著頭，步若流星不管不顧，差點與上台階的梅月嬋撞上。小凱收住腳，訕訕地對著她咧了下嘴，應付地點了個頭，側身準備離開。
梅月嬋覺得他擠出的笑比哭還乾澀，主動叫住他：「小凱？出什麼事了嗎？」
小凱的眼底微微泛紅，像霜打的茄秧，渾身透著沮喪和無力。嘴唇為難地顫動了兩下，欲言又止：「我，我娘給我訂了門親事，很快就要結婚了。」小凱說完，逃似的頭也不回快步走遠。
梅月嬋顧不上多想，抱起家豪心急如焚，快步跨上台階穿過天井。陸伯平正站在房檐下，他已經聽到她在門外的說話聲，提高嗓音，扭頭沖屋裡喊道：「梅君，你姐回來了。他娘？你閨女回來啦。」
梅月嬋的突然回來讓大家倍感意外而驚慌失措。
「怎麼突然回來了？不是還沒到月底嗎？」薛鳳儀拄著拐杖步履蹣跚急急忙忙迎了出來，梅君臉色煞白，抱著孩子緊隨其後，失意的目光中又多了一層不安。
梅月嬋急忙解釋道：「沒事，別擔心，就是抽空回來看看你們。這是吳管家，這個是主人家的孩子，叫家豪。」
梅月嬋小心翼翼問起小凱的事，梅君淚光閃閃，虛弱的發誓道：「我這輩子決不再嫁人。」
自從知道房東和駱良生從孩子問題中暗索錢財後，梅月嬋加快了搬家的計劃。趁家豪睡覺的時間，施些小恩小惠拜託吳媽看著，自己四處打聽房源。
就在梅月嬋一步步打算，想儘快找到房子的時候，小凱的母親從駱良生口中知道了梅君孩子的來歷――「小凱啊，你聽媽一句勸，你從小沒了父親，我們孤兒寡母的受盡了屈辱，我把你一個人養活大不容易啊。」母親淚流滿面的哀求，讓小凱左右為難心如刀錐。
小凱痛苦地低著頭，哀求道：「媽，我知道你一個人養大我難。所以從小到大，我什麼都聽你的，但是，這次我希望你能成全我們。」「你這是色迷心竅昏了頭，你知道嗎？」
「我不嫌棄那個孩子。」小凱信誓旦旦地搖頭。母親的臉上現出深深的淒楚，一隻在翅膀下保護的鳥，不知道什麼是淒風苦雨和世道艱辛：「你不嫌棄？你不嫌棄有什麼用？所有人指指點點說三道四的時候，你怎麼辦？你一張嘴敵得過千夫所指萬人嘲笑嗎？你低著頭裝作什麼也沒聽見嗎？一天兩天可以，一年兩年呢？就算你是石頭，一年兩年千錘萬砸，也會碎的。」
小凱無言以對。這條路一旦踩上只有萬劫不復，作為母親，她必須徹底阻斷兒子無知的毀滅。於是親自來找梅君，聰明的寡婦並沒有提前挑明自己的來意，淚水漣漣哭訴自己多年的不易：「……我一個寡婦，咽下的委屈流過的淚，幾個池塘都裝不滿。小凱小的時候，好幾次我都站在塘邊想跳下去，一了百了。」
大家暫時還不明白她這番哭訴的用意何在，但對她的遭遇難免已經有了惻隱之心。聽她說的也是句句入骨，如果傾聽可以讓她寬心也就任她說下去。
壓抑在胸中多年的委屈歷歷在目，女人悲從中來泣不成聲，哭得天昏地暗渾身無力，仿佛要把這許多年來，積壓的痛苦全都傾泄出來。最後長長舒了口氣，揉著紅腫如桃的眼睛：「不是我心狠，我不希望你們步我後塵。對不起啊，姑娘，你的事我心裡也很難過。我和小凱都沒有嫌棄什麼，只是，我們孤兒寡母受人欺負，小凱好容易長大了，我不能讓他再去背負閒言碎語……」
一家人終於明白她最後甩出的底牌。梅君只覺得羞愧難當，悲憤交加地催促：「你走吧，我知道你的意思了，什麼也不要再說了，你走吧。」一直站著房檐下的陸伯平，一把掀開門帘，渾身顫抖怒氣沖沖道：「走，你給我馬上離開。什麼也不要說了。我家姑娘不是死纏爛打的人，不要以為我們家姑娘會纏著你家小凱。走。」小凱從別人口中聽說母親來了這裡，匆匆忙忙隨後而至，正趕上母親被轟了出來。
小凱站在原處，面色慘白，了無生氣。站了許久才委屈地喃喃道：「那不是我的意思。我也是沒有辦法，她做主給我定了親，過一段就要結婚了。」
那一雙眼睛深深凝視著她，就像第一次見面時，他看她費力端挪籠屜，熱情的跑上前給她幫忙時，被她的微笑迷了雙眼。
一切就像一陣風過，再也不復存在。
「大路朝天，各走一邊，就當我們從來不認識。」梅君說完，大滴的淚不由分說滾落下來。
梅月嬋聽完一切，整顆心像塊揉皺的布，久久無語。過了會兒，撫了撫額頭，低聲道：「地方我已經找好了，月底工錢一開我就交定金，到時候你們就搬家，我們離開這裡，誰的臉色也不用看。」
陸伯平點了點頭：「你看著行，一定錯不了的。」
「今天是偷空出來，特意回來告訴你們一聲。該收拾的東西儘快收拾一下，不需要的東西早做處理。我不能呆太久，馬上就走。」
陸伯平夫婦第一次見到家豪，忍不住多瞧了兩眼。從家裡拿出剛蒸熟的紅薯，掰開吹涼了給他吃，興許是有些餓，半塊紅薯很快進了肚子。薛鳳儀忍不住自語：「這孩子和咱老三小時候一模一樣，一看就機靈。」
「你這是想兒子想的啦。」陸伯平說完，竟也忍不住道：「是有點像，也說不出來什麼地方像……」
家豪小嘴乖巧，陸爺爺、陸奶奶甜甜的掛在嘴邊，惹得兩個人心花怒放，覺得與家豪頗有眼緣心生喜愛。
薛鳳儀一邊笑著，又鼻頭一酸，忍不住感慨道：「老二的孩子也得有這麼大了吧。你瞧瞧，這小孩子長多快。等咱們再回去時，都不認識咱們了。」
「眼下還顧不著呢，別想那麼遠了。」
薛鳳儀一臉神往：「落葉歸根，總是要回的。我每次做夢都是在咱家大院子裡，好像從來都沒有離開過。」