「這會是誰放的？」月嬋自語。
「我放的。」
一個粗魯傲慢的聲音從她們身後扔了過來。聽到這個熟悉的聲音，不必回頭也知道是什麼人。牌子的用意頓時明白八九。
「是榮哥啊。」月嬋客氣地向那個面貌黑青五大三粗的男人打招呼。榮二發，這條街的地頭蛇。他的來意無非為錢，可是人的胃口是無限的。倘若得罪了他，日後又恐難立足。平時多是他的弟兄們出面，今天榮二發興師動眾親自登門，一定有什麼大事。
梅月嬋小心試探：「榮哥今天有空？」
「聽說你們姐妹生意做得不錯，榮哥我來瞧瞧。」
榮二發眼睛雖大，但白眼兒過多反而使整個人顯得粗魯。
「哪有不錯，混口飯吃罷了，都是托您榮哥的福！」
榮二發斜著一雙牛眼瞄了瞄梅月嬋。「怎麼，我榮二發這麼沒面子，大熱天來一趟被拒之門外，沒個歇涼之處？」
「哪裡！我正要請弟兄們進來喝茶解解渴，順便挑一些喜歡的布料，因為您親自壓陣，您還沒發話我哪敢妄自抬高身價。榮哥裡面請。」梅月嬋說著閃身側立門邊，笑臉相迎。
榮二發是個粗人，喜怒皆形於色。大步進了衣店，在椅子上坐下來，跟隨他身後進來的人，膚色黝黑，光頭泛青，外號「蝦米」，一聲不響站在他的旁邊，其他同來的五六個兄弟卻仍立在門外。街上來往的行人不斷有人向里張望著，猜疑著，對面涼茶店的夥計也探頭探腦低聲議論。
「龍哥今天給面子，我這裡新進了幾批料子，你看看有沒有中意的。讓弟兄們進來喝杯水瞧瞧。」話音才落，月嬋句梅君使個顏色，去請大家進來。
「不用。」榮二發打斷她的話，然後端起茶杯自顧喝了一口，才不緊不慢的說：「他們沒空。」此前雖然聽說過榮二發用這種手段迫使其他商戶出血放財，但對梅家姐妹還算客氣，從沒有什麼糾紛釁事。梅月嬋知道，如果他跺跺腳，她們在這裡便沒有安穩的日子。雖說吃的是江湖飯，平日裡倘若哪家商鋪有人滋事，榮二發都會派人解圍照應，這條街上的人對他並不反感。今天是第一次出現在梅家衣店。
門外有做衣服或是買料子的客人，看到榮二發手下一群人立在門口，沖他們吹鬍子瞪眼一臉兇相，張望了一下便識相地走開。
「榮哥。」梅月嬋上前幫榮二發添滿了茶水，自己也在椅子上坐了下來。微笑著輕聲問道：「榮哥今天親自來，一定有什麼事吧。」
榮二發在心裡很欽佩這個女人。一對異鄉姐妹，在魚龍混雜的上海能站穩腳跟，在這麼多男人的天下，支撐起自己的命運，能做到這一切的女人應該不一般。而眼前這雙眼睛確實與眾不同，溫文爾雅又不容侵犯，客氣不失尺度，含蓄中隱現稜角。
或許是源於憐香惜玉，自從她們在這裡開店，榮家幫的手下，從沒有對她們有過任何騷擾。
但是今天，不同以往。拿人錢財替人消災，他收了「周記衣莊」周掌柜的錢，就要替他拔掉心頭之患。
「榮哥有事請直說，我們姐妹倆混口飯吃，以後還得全靠榮哥照應。我們歷事少難免有大意之處，有什麼不周的地方，榮哥還請包涵！聽說榮哥是個義氣之人，明人不做暗事。今天榮哥賞光，不知道――」
人心隔肚皮，誰也料不到別人的心思。梅月嬋有意放慢語速，小心翼翼地試探道。
「蝦米」揚聲道：「榮哥想請你――」。
「蝦米」話沒說完，榮二發突然一揚手，懊惱地瞪著他，沒好氣地質問：「誰讓你多話了。」
「蝦米」被榮二發喝住，剩下的話哽在喉間，咽了回去。不太情願的嘟囔道：「這一年來你們能這麼安穩的做生意，你這店能開得這麼省心，也不想想。」
榮二發有些惱羞成怒，黑青著臉，目光死盯著地面，看也不看揚起手中的茶杯便沷了出去，粗聲喝道：「出去。」
榮二發對手下客氣出了名的，不然也不會有這麼多人為他做事。大家從沒見過他如此大動肝火，面面相窺，更弄不懂他為何突然改變了計劃。望著腳下濕濕的地面，茶葉蜿蜒的痕跡，蝦米一頭霧水望著讓人費解的榮二發，目光耐人尋味的從梅月嬋臉上掃過，愣了一下，一言不發悻悻地走開。
榮二發此前喝了些酒，弟兄們趁著酒興起鬨讓他把梅月嬋約出來喝茶。但此刻，榮二發突然改變了主意，他覺得這樣的舉動和想法會玷污他原來的初衷。自從他打下這片地盤，從來沒讓這裡的商鋪遭受外來勢力的搔撓，欺男霸女的齷齪更是他所不恥的行為。
榮二發緊咬牙關，繃緊的臉頰可以看到突起的頰塞。「兄弟們手頭緊，開張時沒好意思過來慶祝，今天抽空過來瞧瞧。」
「榮哥若不是有什麼緊要的事，也不會親自來。榮哥說個數，我若有，現在就給你拿，如若不夠，三天之內必然給你湊齊。」
望著梅月嬋真誠的眼睛，榮二發竟一時語塞。他臨時改變主意有些騎虎難下，隨便找了個藉口本打算刁難她一下，但沒有想到，梅月嬋會如此禮遇、爽快。她若支支吾吾推三阻四，最好是撒潑耍賴，他正好藉機將她趕出這條街。
「要不是榮哥抬舉，我們姐妹怎麼可能在這塊地盤上安安穩穩做生意，我心裡都是知道的。」梅月嬋依然保持著微笑，聲音不大卻很真誠：「雖然我們謀生的道不同，但我願意交榮哥這樣的朋友。」
榮二發胸中有一種熱乎乎的情緒在流淌，讓他體會到前所未有的溫暖和感動。歷世半生，他看慣了虛偽的笑臉，生平第一次嘗到了被人尊重的滋味。
門外有人探頭探腦向屋內看了一下，與「蝦米」交頭接耳說了什麼。「蝦米」再次進店，來到榮二發跟前，俯身低語：「榮哥，鄭老闆在「聚福樓」有請。」
「鄭老闆？」兩個人平時泛泛之交，來往不多。榮二發稍一尋思便明白，多半是和眼下的事情有關，低沉地一笑：「看來，梅姑娘在這裡有人撐腰。」
梅月嬋聽到鄭功成，心裡也明白七分。她雖不知道鄭功成為什麼幫他，作為房東，租客的安全他也是應該出面的。
「我要用的錢數目很大，你不心疼？」榮二發又喝了一口茶，反問道。
梅月嬋淡然一笑，目光如星望著他：「錢是身外之物，去了還可以掙。我相信，將心比心，以榮哥的為人，我若日後有急需用錢之時，榮哥也會這樣待我。」
榮二發是個性情中人，眼底流露出從來沒有過的柔軟與佩服，意味深長地點了點頭，二話不說起身揚長而去。
梅月嬋審時度勢以機敏和真誠，不傷寸甲贏得了主動，但榮二發放棄索財一分沒拿反倒讓梅月嬋心生疑惑隱隱不安。梅月嬋把心中的狐疑告訴了梅君，她懷疑榮二發的出現，背後有蹊蹺，打算儘快找個機會，探清榮二發的口風。
第二天，榮二發一如往常，再次巡視他的地盤時，梅月嬋卻意外失蹤了。