夏家祠堂裡面掛著一副對聯：
祖孫父子，兄弟叔侄，四世翰苑蟬聯，猶有舅甥翁婿。
子午卯酉，辰戌丑未，八榜科名鼎盛，又逢己亥寅申。
上聯講述的是清朝康熙年間，夏家祖上夏鶴鳴考中進士，進入翰林院成為大學士，此後他的兒子、孫子、重孫等七人相繼中進士、入翰林，被人們譽為「夏家一門八進士」。連夏鶴鳴的外甥也全部考中進士、入翰林院。下聯是夏家八進士考取功名的年份。
霍家在南方聲名顯赫，匡扶正義，受百姓愛戴，祖上出過彪騎將軍。聯姻夏家，恰好一文一武互補。
待到夏家小姐夏偃月長到二八豆蔻年華，夏家早早籌備好了良田百畝、十里紅妝，只可惜夏偃月自小體弱多病，婚前大病一場臥床不起，霍夏兩家只能將婚期一拖再拖。
霍念臣早早在江湖上闖出名堂，名聲鵲起，因其性格孤僻，難免結了一些仇家。仇家在坊間造謠生事，說霍念臣殺人不眨眼，心狠手辣。
夏偃月形容枯槁、憔悴不堪，大夫說余命不多還是籌備喪事吧。夏家不願得罪「殺人不眨眼」的霍念臣，最後關頭只能選擇李代桃僵，找了夏偃月的雙胞胎弟弟夏朧月假扮姐姐，穿上緋紅嫁衣，同霍念臣一拜天地、二拜高堂、夫妻對拜、送入洞房。
洞房花燭夜，醉得雙頰泛紅的霍念臣掀起新娘的鳳凰錦紅蓋頭，只見新婚的妻子鳳冠霞帔，斜插鎏金雕花玉簪，眉間一點硃砂，黛眉輕染，唇上輕點，兩頰微微掃過胭脂，白裡透紅，淺琉璃色的眸子帶著嬌羞迎著他熾熱的目光看過來，看得他呼吸一窒失了魂魄。
霍念臣一口飲盡金杯中的合卺酒，一把就撲上去將人壓在了赤金鴛鴦被上。他用上了功夫三兩下就撕裂了繁瑣的嫁衣和胭脂紅的抹胸，拂上了新娘的纖纖細腰。他親吻地十分用力，恨不得把對方立刻拆吃入腹，吃的一根骨頭都不剩。
霍念臣從小到大沉迷武學，不貪戀女色，成年後也不懂風月，加上本就醉得厲害，根本沒察覺妻子是男兒身。他覆在夏朧月身上只顧著衝刺耕耘，將夏朧月翻來覆去地折騰，很快逼得夏朧月哭著求饒。霍念臣體力好得驚人，欲/火焚身，只能親吻夏朧月粉/嫩的嘴唇安慰他：「娘子，再忍忍，月兒，我的好月兒……」
夏朧月忍著忍著，便忍了一整夜，到後來竟是體力不支暈了過去。霍念臣抱著他小睡了片刻，在天蒙蒙亮的時候爬起來給他搬來浴桶想給他洗澡。
撲通一聲夏朧月赤/裸的身子沉入熱水中，昏睡中的他頭也悶進了水下，口鼻中進了水他難受得咳醒了過來，睜眼便瞧見對面站著的新郎霍念臣臉黑得像鍋底，眼神凌厲猙獰。