第一天磨合下來，范氏夫妻處理了四百斤紅薯，許杏說話算話，痛快的付了八十文錢。范氏還端得住，羅鐵柱卻明顯的很高興，看著妻子接了錢，臉上掛著大大的笑容。
許杏也不輕鬆，他們處理得快，自己這頭的壓力就極大了，推碾，過濾澱粉水，不停的走路、搬動，累得一句話都不想說。
「這樣不行，還是得找個人來幫忙，不然我一個人跟不上。」天黑了，許杏就著堂屋裡油燈昏黃的燈光收拾著院子，一邊幹著活一邊直嘆氣。
剛收拾完，許杏又想起來，昨天就忘了去看看後院窖子裡放著的酒怎麼樣了，趕緊拖著疲憊不堪的兩條腿又去了後院。果然已經有很好的酒氣了，明天可以蒸餾出酒了。想到酒一賣就有銀子拿，許杏很高興，可是想到蒸酒幹活，她也是有些發愁了，加工的量大了，工作量太大，她這個小孩兒的身板承受不住。
「明天我來與你一起蒸酒。」長青不知什麼時候出現在她身後，「大姑他們還來嗎？」
「還來的，不過光他們倆也不夠。我打算對外宣傳一下，反正大傢伙都知道我可能要開作坊了，那就現在來上工，看看誰願意來。」許杏封好酒罈子，站直了身子退出來，「今天大姑一直盯著我看，估計澱粉的洗法她也學個差不多了，明天就讓她來洗澱粉吧。」
長青早就聽她說過不介意別人偷學的話，也不意外她這麼說，只道：「那工錢你如何給？這活計要比洗紅薯切紅薯精細不少。」
「翻倍給。」許杏想好了，「這樣每加工一百斤澱粉，我光人工就要出兩百文，再去掉紅薯錢，我自己還能掙一百文。」
「也不少。」長青微笑，「你一個人做，把那兩百文也掙了，幾天能做一百斤澱粉？人多了量就大，掙得才更多。」
許杏的大眼睛在夜色里格外明亮：「范大哥真知己也！我就是這麼算計的。」
長青搖頭：「我教你讀的書，你是光認了字吧，哪能這樣說話的？」
「我能認字就夠了啊，又不要去考狀元。」許杏並不慚愧。
第二天早飯剛吃完，范氏兩口子就來了，還帶來了兩個兒子：「反正在家裡也是淘氣，不如來幫幫忙，給我們打打下手。」
許杏無異議，反正她發的是計件工資，羅家人想怎麼幹都行。
家境所迫，范氏沒有讓兩個兒子上學堂——她拿了娘家的陪嫁地，范守業這個當兄弟的雖然同意了，可他卻決計不肯再給外甥們一分銀子，故而長青能上學堂，羅家的孝誠孝勇兩個就都沒這個閒錢了。鄉下孩子，調皮歸調皮，抬個水遞個刀搬個筐這樣的活計也都利索得很。見他們這樣，許杏就讓范氏來洗澱粉，反正那父子三個怎麼也能把紅薯洗好切好。
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