幾人起身，一鳴率先上前，跪在地上，
「屬下一鳴辦事不力，有負長老所託，還請長老恕罪。」
「恕罪？」石台上的人讓人不寒而慄，只見他緩緩起身，走下台階，站在跪著的一鳴面前。
「你也是門中的老人了，這次行動怎麼就失敗了？你倒是說說看，這次你的任務是什麼？」
一鳴的身體微微抖動，看著面前的鞋子，聲音也顫抖了，
「屬下，負責抓捕少女十五名。」
「完成了多少呢？」
「三，三人。」
話音剛落，一鳴就感覺自己天旋地轉了一番，不敢猶豫，一鳴立刻爬起來，重新跪回來。
長老緩了口氣，
「一鳴，你是高位坐久了吧？我承認，之前你做的很好，那些高官閨女也深受買家喜歡。可是你是不是忘記了，這是建康，那蕭鼎又豈是庸俗之輩！你動他兩位重臣之女，無異於是把空門推入火海！」
「屬下不敢，屬下不敢！」
一鳴連連磕頭，可長老卻沒有一點心軟饒恕的意思，轉過身，慢慢上回台階，
「一鳴，念其有功，免死罪，罰刑，刺身！」
一鳴大驚，呼吸都變得重了起來，卻不敢再嚷。
「屬下，多謝長老！」
隨著額頭重重磕在地上，一鳴被帶了下去。所謂刺身，就是在後背用針線沾過鹽水，再穿過皮肉，繡上「罪」字，再把線抽出來。期間若是亂動而破壞了施行者的針線，則一切重新來過。
長老坐在椅子上，看著眾人，「今時運不濟，所有行動暫停，爾等不可輕舉妄動。」
「屬下遵令。」
烏雲密布，天空淅淅瀝瀝地下起了小雨。
徐清陽的院子裡種植了芭蕉，雨滴打在芭蕉上，淒淒切切的聲音莫名讓人覺得有些心煩意亂。
香菱端來一碗藥，輕聲道，
「姑娘，該喝藥了。」
看著黑乎乎的湯藥，徐清陽暗自嘆了口氣，接過藥碗，憋著氣一飲而盡。
香菱早早就備好了溫水給徐清陽漱口，待口中的苦味消散，徐清陽緊皺的眉頭才平緩。
這麼多天不曾出門，隨便有什麼事都讓徐清陽覺得心煩，可想到王嬤嬤，又得忍下脾氣。
「這種陰雨天，嬤嬤的腿疾一定又犯了吧。香菱姐，今日不要墨兒來服侍了，讓她跟著嬤嬤。」
「是，姑娘今日午膳想吃些什麼，奴婢叫人準備。」
徐清陽搖了搖頭，「一到這種天氣心情就不好，你看著準備吧。」
香菱當然知道心情不好不是因為天氣，而是因為不能出門的煩悶。
轉身離去，就看到管家徐顯撐傘來此。
「徐管家，進來有什麼事麼？」
「姑娘在麼？」
「在呢，您請。」
徐清陽坐在床上聽見兩人說話，知道徐顯要進來，特地坐了起來。
「出什麼事了？」
徐顯站在屏風外，說道，
「姑娘，家主擔心姑娘悶，於是想讓姑娘學著管家的事。今日起，老奴一天來兩次，早晚各一個時辰，教姑娘當家的要領。」
徐清陽微微嘆了口氣，果然該來的還是要來。
「那就有勞顯叔了，何時開始？」
「今日午後，老奴帶了府中三年前的帳本，姑娘先熟悉熟悉。」
徐清陽點了點頭，香菱把帳本拿進來，放在一旁的書案上。
「姑娘好好休息吧，老奴就不打擾了。」
「顯叔慢走，送客。」
看著一摞帳本，徐清陽知道這回自己不無聊了。
「香菱，你去叫兩個人，弄兩張書案過來，再找一把舒服點的椅子，給顯叔備著。」
「是，只是姑娘的腳不宜挪動，不如把書案放在床前吧。」
徐清陽點了點頭，拿起帳本就翻了起來。
管家之事學起來不是一朝一夕就可以的，徐翟此番只是想先給徐清陽打個基礎，也是找個緣由阻斷那些要來探望的人。
蕭蘭心本想著來府里看看，卻聽說徐清陽被安排學管帳，不見外客。
任憑心裡著急，也無計可施。
轉眼間半個月過去了，徐清陽已經可以下地走動，正趕上月末徐顯忙，徐清陽才輕鬆了幾天。
煩悶的心情一掃而光，早早地就給蕭蘭心下了請帖遊園，又組織人手準備各種事項。