這時節十四阿哥說什麼都是仙樂一般，齊粟娘咯咯笑了出來，一個勁點頭，「奴婢時時回京城來向十四爺請安。」
十四阿哥顯是滿意了哼，「什麼時候動身回揚州？」
齊粟娘尋思了一會「這兩日便走，把那邊的家私運到直隸來家人也一起過來，怕也要費一番功夫。還有那邊的手帕交——」
十四阿哥瞪她一眼「別忘了爺的話！」
齊粟娘一咬唇兒，「是。」暗暗盤算把蓮香請出來相見。
「南邊的生意也收拾收拾，照舊丟還給你哥去。」十四阿哥沒好氣地道：「原還想著是個好事，沒料想你盡著胡來。你哥哥差事也辦完了，正是接手的時候。」
齊粟娘點了點頭，應了聲是。十四阿哥見她樣樣服順，面上微微露出笑來，「爺倒想起來了，那翁白不就是在直隸漕幫麼？他如今是宋清的嗣子，辦事兒可是越發老練了，你那丫頭——」看著齊粟娘一臉不樂意，哈哈笑道：「果真是婦道人家，翁白那樣的人物，十個丫頭都值，看你摳門成這樣。」
齊粟娘撇嘴道：「比兒那樣的姑娘，小門戶里能做主婦，大宅門裡能做主母，做個誥命不過是一般般。爺果然是男人家，只看色相，識不出真金。」
十四阿哥嗆了酒，邊笑邊罵道：「給幾份顏色你這奴才就上臉了。爺只看色相？你當初生得天仙似的？還真金！虧你好意思往自己臉上貼金！」
齊粟娘臉一紅，囁嚅道：「十四爺對奴婢，那是假溺，真英雄本色……」
十阿哥聽得屏風後十四阿哥的大笑聲，打了個哆嗦，「這馬屁滲死爺了，虧老十四還聽得樂歪了嘴……」
九爺笑得喘不過氣來，「他愛聽，所以她才能把他哄住。他就學不了這個乖，你就等著瞧，還得把她慣上天去。」
大雨雖是漸停了，天仍是黑沉沉的，齊強站在九爺府門口，看著齊粟娘抽帕子施禮，烏蹄嘶風馬上的十四阿哥看了她一眼，隨意揚揚了馬鞭，「爺去大沽口河標軍營。你——別在揚州磨蹭。」說罷，猛甩一鞭，策馬向南，直出長陽門而去。
齊強皺眉坐在馬車裡，雨打車篷聲滴滴答答地響著，「妹子，演官兒已經是北河總督，河銀上的事自己能做主了。你以後再不用替他找銀子填窟窿，連震雲那條私貨私鹽道以後不要再走。他——」齊強看著連連點頭的齊粟娘，嘆了口氣，「他可不是個軟和人，不能和他太近了。」