“那是紅鳶的姐姐。”
“瞧見了嗎，海雕族長夫人！”
“那兩隻金雕實力和鵟雕相當。”
“還記得約戰過你的妹子嗎？”
“鵑隼？”秦寧挑眉。
“對，就是她。快看，就在那！”黑鳴手指過去，果然有幾隻隼族妹子走過。
和校園裡不同，在城中，雌雄雛鳥涇渭分明，很少主動和對方說話。
原始羽族振翼，接連發出高鳴。
雛鳥們結束八卦，互相道別，隨長輩返回住處。
獎勵通過考驗的雛鳥，無論猛禽還是小型鳥，今夜都會舉辦宴會。
火山口內，鴻鵠們端出豐盛的食物，長毛shòu和烤魚最受歡迎。
宴會中途，凰鳥高歌，鳳鳥翩翩起舞。白金色的光芒閃耀，壓過漫天星光，蓋過跳躍的篝火。
歌聲隨風飄遠，秦寧捧著一杯果汁，靠在木質高背椅上，看得得入迷。
“喜歡嗎？”
“恩。”秦寧誠實點頭，道，“歌聲很美，舞也很美。”
“這是慶祝的舞蹈。”
白珝手執透明的長頸瓶，將杯中注滿。果酒的香味飄散，引得秦寧直吸鼻子。
“想不想嘗嘗？”
“可以嗎？”
“當然不行。”
“……”這是逗他呢？
白珝俯身，吻了秦寧的發頂。酒香從呼吸中傳來，帶著幾許醉人的甜美。
“要等你長大。”
“好吧。”賭氣似的捧起果汁，一飲而盡，秦寧打了個飽嗝。
看著他，白珝輕輕晃動酒杯，眼中笑意更深。
“鳳凰喜歡舞蹈，喜悅之舞，哀傷之舞，求偶之舞。”
話到一半，白珝刻意停住，等秦寧轉頭，才繼續道：“想看嗎？”
秦寧知道鳳舞的意義，可聲音快於理智，“想”字脫口而出。
“好，等你長大。”
“……”心率不正常什麼的，絕對是他的錯覺！
舞蹈進入高--cháo，湖邊縈繞一片金光。
秦寧的注意力又被吸引，白珝靠向椅背，單手支在頰邊，睫毛低垂，嘴角的笑意久久沒有消失。
當夜，秦寧翻來覆去許久，徹底失眠。
好不容易有了睡意，天已經蒙蒙亮。圓筒機器人滑到chuáng邊，提醒他該起chuáng洗漱。
一夜沒睡，實在困得睜不開眼。
秦寧坐起身，用力抹了兩把臉，搖搖晃晃又要躺倒。
圓筒機器人反應迅速，金屬手臂探出，撐住秦寧後背，自動幫他刷牙洗臉，換上外出長袍。
敲門聲響起，秦寧準備妥當，坐在chuáng邊，頭一點接著一點。不是圓筒支撐，肯定會躺倒又睡過去。
“沒睡醒？”
白珝來到近前，聽到輕微的鼾聲，gān脆彎腰將人抱起，轉身走出房門。
圓筒機器人跟上，金屬手臂高舉，兩盤準備好的食物正冒著熱氣。
“我知道。”
白珝調轉姿勢，單臂抱著秦寧，隨手接過托盤，放進儲物器。
圓筒完成任務，滑回到牆邊。頭頂橘光熄滅，陷入休眠。
湖心島上方，信天翁盤旋著降低高度。
白珝振翼飛起，穩穩落到鳥背。
整個過程中，秦寧睡得安穩，半點沒有醒來的意思。
湖岸旁，白岩和白清各抱著一隻雛鳥。顯然，昨晚沒睡好的不只秦寧。只不過，秦寧是想事qíng直到深夜，白嵐和白曦則是撐得睡不著。
“白主。”
“走吧。”
信天翁飛離火山口，沿途遇上幾隻鵟雕。飛過西城，隊伍中又加入黑雁和雪雁。
雛鳥們都不太jīng神，多數都在打著哈欠。
太陽高升，飛向中央城區的羽族越來越多。
校園上方，半個天空被原始羽族占滿。
校門前，鳥群振翼聲和鳴叫聲jiāo織，嘈雜成一片。
“信天翁！”
“是白主來了！”
鳳凰的出現引來短暫驚呼，嘈雜停頓五秒。隨信天翁下落，聲音又起，甚至比之前更加起勁。
這麼大的聲音，秦寧終於被吵醒。揉揉眼睛，耙梳兩下頭髮，四周打量。凡是能見到的雛鳥，都是一副沒jīng神的樣子。
這算是羽族的開學綜合症？
大概半分鐘後，校內響起熟悉的鳥鳴，巍峨的校門向兩側開啟。
“去吧。”白珝將秦寧抱下鳥背，順過他的發尾，道，“十五天後我來接你。”
秦寧點點頭，和兩隻小鴻鵠加入隊伍，一起走進校門。
進入校園後，各宿舍區的雛鳥自發走到一起。見到熟悉的同伴，終於jīng神許多。
“歡迎返校。”
灰隼講師依舊溫和，按宿舍區點名，將隊伍帶往主學區。期間，發現雛鳥們沒什麼jīng神，面現同qíng之色，不約而同搖著頭。
看到幾隻灰隼的表現，秦寧突然心生不妙。
根據以往經驗，他的直覺很準。好的不靈壞的靈，肯定有事！
“不是先回宿舍區？”
“不是。”
對雛鳥們的疑問，灰隼講師很樂意解答。
“放假之前，白隼校長宣布過，回校後進行考試。”
“今天？”
“今天。”灰隼講師轉過身，道，“大家做好準備。”
鳥群炸開了鍋。
準備個蟲子啊！
回校就考試，坑鳥啊！
灰隼講師壓不住，游隼和紅隼飛來，倒提起幾隻，隊伍才安靜下來。
頭頂烏雲閃電，一千五百多隻雛鳥來到主學區，停在金色建築前。
白隼校長站在高台，等人都到齊，清了清嗓子，道：“返校後要進行考試，大家已經知道。”
雛鳥們不語。
知道是知道，壓根沒想過第一天就要開考。
給個緩衝期行不行？
“由於時間關係，每天只能進行兩場考試。”
“今天是通用語和星艦知識，明天是捕獵和實戰，後天考驗格鬥。”
“為保證公平，之前申請的記錄儀全部上jiāo。”
“考試期間，食物由學校提供。”
“考試結束，成績出來後，”白隼校長故意拉長聲音，視線掃過全場，道，“不合格者，倒掛五天。”
“不是兩天嗎？”
雛鳥們大嘩。
五天？這是要坑死鳥的節奏！
“改了。”輕飄飄丟出兩個字，白隼校長笑得異常和藹，“所以，大家要努力！”
廣場一片寂靜，落葉可聞。
這是努力就能解決的嗎？
有那三隻鳳凰在，多半的雛鳥都要房頂五日游！
講話完畢，白隼校長走下高台，啟動中央系統。
光柱升起，保護罩在頭頂合攏。雛鳥們知道，“苦難”的日子即將開始。