小譚，你怎麼這麼犟呢？你冷靜，聽我說！讓我給你捋清楚，你先了解我的心意！
別鬧了，小譚！你不是一個瘋女人！我們坐下來好好說話！
譚嘉爍感受到的是，伴隨著這些語言的，是泰陽的肢體，也許是手臂也許是其他，作為人或者作為獸的肢體，像海草像鱷魚的牙，試圖把控、纏繞還沒爬起來的她，令她想起那些因為原油污染海洋，全身羽毛染上重油，不斷徒勞拍打翅膀的海鳥。她覺得泰陽不那麼有勁，但自己卻有勁使不上來，仿佛巨大的震驚讓肌肉失去了行動意願。
她突然聽到有人說，滾開，然後是一種沉悶的撞擊聲，兩秒鐘之後，有他人手臂嵌入她的腋窩，試圖把她扶起來。她掙扎，但立即聽到，並且終於分辨出來一個熟悉的聲音：
「嘉爍，是我！」
胡一曼把譚嘉爍扶起來，攙著她朝洞開的大門走。泰陽剛才被踹了一腳，坐在地上，在捕捉呼吸節奏的間隙，大吼著，你誰啊，誰讓你闖進來的，小譚你留下，小譚！
快到門口了，胡一曼察覺譚嘉爍鼻子還在不停流血，於是托住譚嘉爍的面龐，讓她仰起頭來。譚嘉爍指了指旁邊的椅子，為了不讓血流進嘴裡，支支吾吾地說了聲「wao（包）」。胡一曼趕緊把她的包拿上，帶著她衝進了停在不遠處的車子。
第29章 中部——半杯乳酪
譚嘉爍用幾張紙巾隔著，捏緊鼻翼。她感覺掌心變濕，不知是汗水還是鼻血浸透了紙巾。胡一曼側過身子，幫她扣上安全帶，然後踩下油門。通過後視鏡，譚嘉爍能看見泰陽的屋門還展開著，離他們越來越遠，像菸灰在白桌布上灼出的一個孔。胡一曼說，去醫院吧，譚嘉爍搖搖頭。胡一曼說，那找個診所，剛才我過來路上就有，不花時間。譚嘉爍點頭。
五分鐘後，車子在一家社區診所外停下。譚嘉爍的鼻血已基本止住，但在胡一曼的堅持下，他們還是進去了。大夫檢查，無大礙，毛細血管破裂，鼻頭撞腫了，沒骨折。冷敷十分鐘後，她們回到了車上。
車內氣氛端凝。胡一曼右手搭在變速杆上，沒動彈。
「一曼，你看見了嗎？」譚嘉爍低聲說。
「看見什麼？」
「你剛才進屋的時候。」
「我看見了，所以才趕緊上去。」
「那你具體看見了什麼？」譚嘉爍的聲音突然變得焦急。
「你趴在地上。他……他可能碰到了你的小腿，想拉扯你。別的沒什麼。」
「真的？」
「當然是真的。」
也許是冷敷起了一些鎮定作用，譚嘉爍現在平靜了不少，但這不代表她已經揮別了不久前感受到的恐懼。她像從沼澤地中爬起，擇准了回家的方向，但天還黑著，樹影仍滿懷惡意地響動著，而仍有毒蛇在不知哪塊石頭之下潛伏著。她轉過去，看著依然憂心忡忡的胡一曼，想說謝謝卻不容易說出口。這個詞太輕了。