六百斤玉米，聽起來挺多，但其實是毛重，去了玉米棒只有三百多斤，再打成能吃的玉米碴還要損失一成左右，自家搓玉米總是能省一些，而且還不用花工錢。
何況搓玉米也是有趣的事。
冬天的時候，一家人，或者三五個鄰居湊在一起，團團坐在炕上，圍著大笸籮一邊搓玉米一邊說閒話兒，幾千斤的玉米沒兩天就搓完了。大家就再換一家，互相幫助著就把活兒干好了，又一點也不寂寞。
魯盼兒不願意與大家湊熱鬧，就一個人在家裡做，不想陳嬸兒來了，兩人一邊幹活一邊輕聲細語地說著話，倒把愁思去了大半。
眼下見盼兒的同學來了，陳嬸兒就站起身說：「你們同學在一塊兒說話，我先回去了。」
魯盼兒就說：「陳嬸兒，回家順便幫我叫建國過來，這些也都是他的同學。」
陳嬸兒點頭，「就是你不說，我也會喊建國過來看看同學呢。」
許琴只待陳嬸兒一出門，上前抱住魯盼兒就哭，「班長！你不許退學！」
魯盼兒方才與陳嬸兒在一起時已經哭了一場，現在卻忍住了，輕輕拍拍許琴，「有話好好說，哭什麼呀。」又推她，「我身上都是玉米屑，還沒打掃打掃呢。」
「我不管，我不管，」許琴將魯盼兒抱得更緊了，「你答應不退學，我就不哭了。」
萬紅英就幫著勸，「許琴，你不懂的，魯盼兒家裡沒有人種田掙工分不行，她不可能再上學了。」
「我以後再不買零食，把節約下來的錢給魯盼兒，不就行了！」許琴從衣兜里掏出零零散散的幾塊錢，慚愧地說：「我平時大手大腳習慣了，從聽到消息後我一分錢沒花也才攢下這些。不過下個月，我爸一給我郵錢，我就立即留下一半，一分不花都給你用。」
許琴父親每個月給女兒三十元錢，杜老師幫她在學校食堂換十五元飯票，其餘的就都隨她零花。她要分出一半給自己，就什麼也不能買了。
胡一民和趙劍也都說：「我們也有零花錢，也都可以拿出來。班長，你重新回學校吧。」
萬紅英就說：「除了錢，還需要糧票……。」
「我們也可以湊糧票……」
魯盼兒趕緊打斷了大家的話，「你們的好意我都明白，可是我已經決定退學，就算你們幫我湊出了上學需要的錢和糧票，我也不會去了。我是家裡最大的，總要供養弟弟妹妹們，維持這個家。而且，在生產隊勞動也一樣光榮，並不比上學差，我已經下了決心，誰也不要再勸。」