乾隆年间，有个名叫周泰诚的，来此地做知县。这周泰诚是两榜进士出身，本想放到江南地肥水美的地方，做三年太平官，也好一饱宦囊，谁知到了这个地方。来了一看，县城里破破烂烂，实是大失所望。更倒霉的是，这年春去夏来，偏生遇上了大旱，土地龟裂，草木枯焦。眼看秋后要颗粒无收，全县父老都焦急万分，周知县也极为焦虑。
那个时候遇到大旱，要么请法师来祈雨，要么就是土法上马，求龙王、晒土地。这地方的土地据说是周仓，于是把关帝庙里的周仓像搬出来曝晒几天，但天上还是没有一片云影。周知县急得焦头烂额，有个幕客便献计说：“老父台，何不去求一下祥符观的道士?”周知县上任不久，对本地尚知之不多。那幕客便解释说，祥符观是本县山中一所古观，观主是个名叫周清瑞的老道。这周清瑞脾气古怪，但传说法术通神。祥符观前有口深潭，据说中有毒龙，每逢阴雨天便能听得吼叫声，是这毒龙要飞出来为害四方。而自周清瑞来此，便不曾听这毒龙吼叫。有人去问他，周清瑞笑说那毒龙已被自己所制，不能为害了。因此，人们都传说这周清瑞乃是地仙之属。
周知县是进士出身，对这些怪力乱神向来都是敬而远之，本是不信。但这个时候，当真是病急乱投医，也没别的办法了。于是召了从人，前去礼聘周清瑞。到了祥符观，见果然是个好地方。树木清幽，观前一口深潭，可惜引不到田里。那周清瑞虽说脾气古怪，但本县父母官亲来，何况还是本家，虽然仍不甚客气，但还是将周知县迎了进来。
周知县见周清瑞年纪虽大，却风度翩翩，果然有几分仙风道骨，就说眼下旱情紧急，还望老神仙慈悲，求些雨来搭救众生。周清瑞听了，便说：“那些传说都是些荒唐不经之语，我一个寻常出家人，哪有什么求雨的法术?”周知县本来对周清瑞端架子已有一肚子气，见他一口回绝，顿时变了脸，说：“你自称能制伏毒龙，就算真是神仙，也当慈悲为怀，不然便是妖人。本官就算这顶花翎不要，也要治治你这妖人!”便传下话去，说现在也不晒周仓了，就把这老神仙绑到柱上晒两天，让他尝尝大旱的苦头，才会使出真本事来。
周清瑞见这个本家父母官一下翻了脸，顿时傻眼，忙说：“什么毒龙，那种吼声其实是从潭边一个洞里发出的。那个洞本来是两头通，雨天山风穿洞而过，便发出这种声音，后来我堵住一头，这声音便没有了。不过是故意这么说求点香火而已。”周知县让人看了看，果然是这么回事。虽然周清瑞是骗子，但周知县可就下不来台了。他恼羞成怒，便说：“既然你能骗，也给我骗点儿雨出来!”说着，他让人把周清瑞抓了去，当真准备晒他两天。