正刮着泥，忽然一阵风吹了进来。他抬头一看，却见有个挟着伞的人也进了土谷祠。杭向东知道这定然也是赶路的人，大过年的，又是这等大雪天，当真有点同病相怜。虽说不认识，他还是招呼那人坐下，烤烤火。那人倒也不客气，把伞放到一边，坐到火堆边烤火。这人一身黑布衣服，怀里露出了一角信封，还是很老式的黄纸信封，有个红色长方框的那种。
两人烤了一阵火，番薯也煨得熟了，冒出了香味。煨番薯这东西，吃起来不过如此，但在柴火上煨得久了，香气却极是诱人。那黑衣人抽了抽鼻子，突然问道：“什么东西这么香?”口音很怪，不是这里人。杭向东笑道：“是我煨的番薯，正好熟了，你尝尝?”他说着，把那煨番薯掰开了。这番薯烤得当真不错，表皮已经有点焦了，糖浆都煨得流了出来。一掰开，露出黄粉粉的瓤，热香直冒。
杭向东把半个煨番薯递给那黑衣人，黑衣人犹豫了一下，接过来咬了一口，没口子地赞道：“格老子，真是好吃，好吃。”杭向东见这黑衣人衣着有点古怪，多半是个外乡人，恐怕从没吃过煨番薯，便又拿了两个番薯来煨着，说：“你爱吃，就多吃几个吧，这是今年新收的。”黑衣人也不客气地应了一声，大概这辈子还是头一次吃煨番薯。
杭向东歇了一阵，看雪已停了，自己烤火也烤得暖了，便对那黑衣人说：“兄弟，我得走了，你走时把火踩灭吧，小心别着起来。”黑衣人正在细细地煨着番薯，随口答应了一声，杭向东便拿了伞走出土谷祠。到了舅舅住的村子，只见家家户户炊烟袅袅，全在生火做饭。杭向东暗自欣慰，心道还算赶上了，没误了晚饭。刚进村，就见舅舅正在村口张望，一见杭向东，迎上来说：“向东，你怎么这时候才来?”杭向东便说，下雪，路上耽搁了。
两人边说边往家里走，刚说了两句闲话，一阵风吹过，天上又飘起雪花来了。本来这点雪也没什么大不了，不过杭向东见舅舅专门到村口来候着自己，有点过意不去，便拿起伞给舅舅张着。谁知伞刚一张开，舅舅忽地仰面倒在了雪地上。杭向东吓了一大跳，连忙去扶，一摸手腕，竟是连脉搏都没了。这下子把杭向东吓了个魂飞魄散，心想舅舅平时身体一直很好，怎么会这样子?难道是为了接自己，在外面冻得发了什么急病不成?他急得大哭起来。
大过年的有人号啕大哭，村里人都出来看，一见是杭向东的舅舅倒在地上死了，全都大吃一惊。这时舅妈闻声也赶了过来，围裙都没解，见丈夫竟然死了，顿时瘫倒在地。好端端过个年，没想到瞬息之间就成了场丧事，杭向东一家和舅舅一家全都痛哭失声。正哭着，忽然听得有人叫道：“煨番薯的哥子在这儿吗?”飞雪中，只见一个黑衣人急匆匆地跑了过来。杭向东一看，正是和自己一块儿在土谷祠烤火的那个人。却见这人满头是汗，赶得气喘吁吁，也不知赶到这里来做什么，便答道：“是找我?”那黑衣人看见杭向东，这才舒了口气，跑过来把一把伞递给他道：“哥子，你拿错了我的伞。”