老者取出一把小刀，在梁国阳腿上的肿瘤处割了个十字形的口，又用一束红色丝线缚住，弄了把鸡毛捻成一股，点燃后用烟来熏。说来也怪，一熏之下，梁国阳的腿就不痛了，反倒有些痒，老者突然将丝线一扯，从他的肿瘤处扯出一根血淋淋的息肉，有两寸多长，模样真个同蛇一样。扯出这根息肉，老者给他上了点紫药水，说：“好在治得早，还没出事。”梁国阳觉得虽然被扯出这么一根息肉，但并不很疼。他见老者把这根息肉放在一个小瓷盆里，问他要干什么，老者说：“施法之人这么残忍，就让他咎由自取。”梁国阳心头一动，说：“还是算了，杀人总不太好。”老者看了看他，叹道：“你也真是东郭先生，好吧，就给他点苦头尝尝。”东郭先生和狼的故事，梁国阳也知道，听老者这么说，他有点不好意思，便不敢多说。只见老者拿过一把剪刀，将那息肉剪断，一半扔了，另一半放在瓷盆里，撒上些盐。过了一阵，这半根息肉就跟鼻涕虫一样化了。梁国阳看着神奇，就问这又是怎么一回事，老者只是说：“中霤之力，那家伙的蛊术是抵挡不了的。你就安心吧，他再不敢这样胡作非为了。”
虽然老者这么说，但梁国阳后来也没见过那瘸丐，亦不知他是不是真的吃足了苦头。他在单位上了几年班，看看形势，下了个狠心下海了，也就与那对老夫妻告别了。在商海翻滚了十来年，梁国阳有得有失，好歹也有了几百万家底。他也曾去无锡找过那对老夫妻，但在城市发展过程中，这对老夫妻的旧居早已不见了，人也不知到了哪里。
有一年，他和一个广东来的富商谈生意，谈的过程中那广东人不住打量他，把梁国阳看得发毛。正想问时，这广东人突然问：“先生是不是曾在无锡住过?”梁国阳点了点头，还没说什么，那人已笑道：“那还记不记得给过一个要饭的一个包子?”梁国阳恍然大悟，说：“原来是你!”他也没想到当年的小叫花子居然已经如此发迹了。
说起旧事，梁国阳问那瘸丐是什么人，广东人说那瘸丐其实是自己的师父。因为他身怀蛊术，把这一批徒弟当奴隶使唤。梁国阳制止他打人时，瘸丐怀恨在心，就对梁国阳下了蛇头蛊。说到这儿，广东人问他是怎么解的蛇头蛊，梁国阳便将老夫妻的事说了，把泥像那个古怪名字也说了。广东人突然惊道：“没想到，你碰到了中霤使!”
原来《礼记》中说：“中央土，其神中霤。”郑玄的注中说，中霤就是中室，也就是俗话说的“皇天后土”中的后土，在中国古代是腊月五祀之一。中霤使是掌管天下法术之人，瘸丐用秘术害人，碰到了中霤使真是找死。原来老者将半截息肉化掉后，瘸丐自己腿上生了蛇头蛊，疼得死去活来。虽然他有蛊术，可怎么也弄不好。折腾了好几年才算痊愈，但一条腿也彻底废了，再不能用蛊术害人，也不能控制这些徒弟，这样自己才得以摆脱他。梁国阳听了，才知道其中原委，对那对和蔼的老夫妻更是怀念。天下之大，也不知他们现在还是否在世，是不是在某个小城里安详度日。
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