「出家？」李乘風無謂笑了笑，側過身罔顧身後的一群人，抬手就捏住了李淳一的雙頰：「這樣好看的孩子，怎能出家呢？不可以。」她面上帶笑，下手卻一點都不溫柔，李淳一痛得要命，但也彎起眼尾來附和她。
實際上在多年前，已是少女的李乘風就這樣對尚是幼童的她下過手。那時李乘風狠命竄個子，比她高了一大截，在朱明門與兩儀門之間的橫街上，忽然俯身用力捏住她一團稚氣的臉，笑盈盈卻又咬牙切齒地說：「真是好看，眼睛同你阿爺一模一樣。」
她以前不懂其中微妙，只覺得疼，長大後明白了其中微妙，仍覺得疼。
李乘風倏地鬆手，看向大周騎手們，鳳眸斂起，特意強調：「總之這些人中你選一個，不過中書侍郎，不行。」
她言罷起身，對身後吐蕃外使的態度不冷不熱，甚至帶了些微妙傲慢。待內侍宣告比賽結束，這秋日下午熱騰騰的活動即走到了尾聲。
李乘風走，李淳一緊隨其後，就像許多年前一樣。
「今日擊鞠陛下本要出席，但頭風犯了，這會在內殿。」李乘風邊走邊道，「你既回京，就回我原先的府上住著，好好玩上一陣。」
李乘風言語間已然安排好了一切。自太子犯事被廢，其一躍成為皇太女，儼然是帝國下一任繼承者。接掌帝權需要魄力與能力，她行事風格與女皇極為相似，狠辣程度甚至青出於藍。如今女皇頻頻為風疾所困，儲君李乘風自然也順理成章替帝王分擔政務，她忙得分明沒空顧及么女的吃住，卻要叮囑她住到她原先的府邸上。
李淳一知道這不是出於「長姊對么女」的關心，李乘風只是想掌控她。
於是她又不厭其煩地重複：「姊姊……我出家了，住觀里方便些。」她頭髮束著，白淨面容上連妝也沒有，看起來倒真像是清心寡欲的女冠子。
李乘風眸光無波，手忽然伸過去探她額頭，聲音穩淡：「道士非要住到觀里去嗎？」
李淳一被她按著腦門，老實交代住處：「興道坊至德觀。」
李乘風倏地收回手，下了結論：「你在發熱。」她罔顧李淳一的廢話，側過身與同行一名男子道：「送吳王回府。」言罷領著一眾人往中殿去，直到消失在廡廊盡頭，也沒再回頭看一眼。
李淳一身邊的青年男子恭敬開口：「殿下請——」
這男人的衣著不是內侍，也不是朝臣，能如此堂而皇之著私服出入宮廷，很可能是伎人或男寵。
李淳一沒興趣也不打算理會，自顧自往前走。日頭西沉得愈發厲害，仿佛要藏到闕樓後面。舊宮城的日落看起來十分壯麗，與她夢中的宮闕不太一樣，只有鈴鐸聲是一致的，「叮——叮——」不慌不忙，飄渺如霧。
女皇一手締造了這盛世，浩大的新宮城正在東北角龍首原上如火如荼地築建，似乎預示著帝國將走向更繁盛的明日。