雨夜的燈極盡吝嗇，子時風中蘊滿陰濕。
她被拖進夾城，數隻手倏忽鬆開，將她扔在了步道入口。如豆大雨傾倒而下，碾壓得她近乎喘不過氣，閃電撲下來，雷聲轟隆隆，李淳一奄奄一息地抬頭，只見得一層又一層的階梯，卻不見是誰在受刑。
哀嚎厲鳴聲直竄入耳，一隻烏鴉落在她耳畔啄她的頭髮，她想往上爬，手剛攀上一級階梯，那嘶鳴聲卻戛然而止。
血腥氣洶湧而來，伴隨著那一道迫近的，是一顆熱燙人頭。
血淋淋的頭顱滾到她面前，有人追著跑下來，捧起那顆頭，掏了兩隻眼睛給她，笑盈盈地說：「看和你的多像。」說著就要餵給她吃。
抵抗與掙扎都於事無補，眼珠子被強行塞進嘴裡，鐵鏽般苦澀的味道盈滿了胃腹，腥氣令人作嘔。李淳一於掙扎中睜開了眼，那顆被掏空了眼的頭顱就在她面前，血被雨水刷盡，閃電發作之際，她終於看清楚了那張臉。
那張臉——是她自己。
幾乎是同時，她嘔吐了起來。
胃腹強烈的痙攣顛倒夜日，顛倒陰晴，顛倒夢與現實。
車駕的巨大顛簸讓她從未關好的車廂側門跌落下來，車夫聞聲一驚，旋即停穩車駕，回頭一看，即瞧見了從車上滾進河邊蓬茸堆里的李淳一。
李淳一的嘔吐從夢裡延續到了現實。痙攣讓她臉色煞白全身發抖，像有人將手伸進她的嘴裡，掏挖她的五臟六腑，無休無止。扒在地上的手青筋凸起，一根根分明，好像隨時都會爆開，額顳血管突突跳痛，這一瞬，簡直生不如死。
一隻通體漆黑的烏鴉撲稜稜飛下來，落在她肩頭，尖喙啄散她的髮髻，一下又一下，悄無聲息。喘息聲終於平靜下來，李淳一費力睜開眼，輕盈蓬茸落在她臉上，細碎又溫柔。蘆花開遍的時節，風過白浪起，灰褐色的鵜鶘撲騰竄出，京都的秋風裡藏著一縷蕭索三分溫情，天是湛藍的，生機勃勃。
酸澀黏膩的胃液污了她身上禮服，於是她坐起來剝掉這沉重外袍與鞋履，光著腳走到河邊，俯身洗了臉。車駕在不遠處悄悄等著，誰也沒有過來，李淳一兀自洗完，慘白的臉被冷水逼出一絲血色，但周身虛汗都已經涼透，像從雨季里剛剛爬出來，潮膩得難受。
她步子有些虛，額頭微熱，是在發燒。獨自回到車廂，她輕拍門板提示，車駕便繼續往西，直奔京兆長安城。
李淳一有七年沒回長安，上一次走時，淒風苦雨夜。如今遊子返途，天朗氣清，卻掉入虛夢巢窠，算不上是什麼好預兆。
長安如牢，方方正正；坊牆林立，涇渭分明。暌違多年的都城，似乎一塵未變。
車駕行至朱雀門，同左監門衛兵①出示金魚符，得核驗後予以進皇城，再一路奔馳，即可見高聳闕樓，那是承天門。進得承天門，乃是舊宮城，如今仍住著她的親人們。