語聲終止，然氣息猶在，繼續招惹她耳窩臉側，鼻尖甚至蜻蜓點水般掠過她涼涼皮膚。就在李淳一想努力擺脫那熱氣時，一隻乾燥熱燙的手卻隔著單薄的毯子握住了她後頸，手指沒入汗濕散發中，指腹溫柔卻又強勢地摩挲她的皮膚。
李淳一忍不住顫慄了一下，肩頭微微縮起，連呼吸也愈發沉重。她無法辨別對方的臉，只知此刻他們彼此挨得很近，而那氣息是秋夜裡相當莫名的桃花氣味。
她狀況很糟，低燒令人迷亂，甚至難分辨夢與現實，然對方卻不厭其煩地糾纏。
李淳一短促補了口氣，借著昏昧燈火，她用餘光瞥到一張模糊假面。那金箔面具幾乎遮掉了他大半張臉，卻掩不住挺拔鼻樑與漂亮唇形。
她幾乎喘不上氣，想要側頭看清楚他的臉，但後頸壓力卻制約了她的動作。他忽扳過她的臉，迫她看向自己，眸光則糾纏她雙目不放，鼻尖交觸，唇瓣幾乎要碰到，彼此氣息相撞，短兵相接中他用壓制的聲音追問她：「臣可是夠格成為殿下的男寵？」
李淳一喉間似被鎖住，連聲也發不出，金箔面具下的那雙目，她終於認了出來。她本能地要往後退，卻更是動彈不得。對方仿佛看不夠她，似要在這雨夜裡將她這些年的變化徹底看透。兩人間氣息不斷升溫，呼吸聲愈發急促，屋外雨點也驟然轉烈，李淳一腦海深處的記憶再一次翻湧上來，嘶啞聲音逼到喉間之際，頂上驚雷乍響。
伴著那撼地雷聲一道撲來的是棲在頂樑上的烏鴉，黑漆漆的身影俯衝而下，尖喙狠狠啄向男子後背，深入皮肉毫不留情。血腥氣在一瞬間漫開，燈台火苗猛烈地跳動了一下，男子倏忽坐起，烏鴉卻穩穩落在燈台旁，嚴正以待，隨時準備撲向對方。
整個過程中，李淳一趴著沒動，她斂眸又睜開，本打算掙開對方鉗制，然而對方的手卻始終控制她的後頸。哪怕遭遇方才這樣的意外，哪怕皮肉被啄開，對方卻根本沒有因此而動搖。他仍從容坐於榻上，掌控著主動權。
他一直都是如此，從小到大，幾乎沒有失過手。
李淳一頭痛欲裂，但她啞聲開口：「宗相公。」
「臣在。」
「能拿開手嗎？」
請求才剛提出，他乾燥熱燙的指腹便抵住她枕骨下的風池穴揉了一下：「殿下覺得不舒服嗎？」
手溫妥帖，力道適中，且鳳池解頭痛，但李淳一覺得「不舒服」。於是她倒抽一口氣：「疼。」
「是嗎？」他眸光微垂，又問：「殿下在發熱嗎？」
「恩，所以宗相公來錯了時候。」李淳一語聲變緩，低啞嗓音里壓制著情緒。
「來錯了嗎？」他輕聲反問，又不容置疑道：「殿下雨夜因病臥榻，周圍卻一個信得過的人也沒有，如此境況，若有人慾圖謀不軌，殿下只會像方才那樣無能為力。」他略略低下頭去，親切又緩慢地說：「只有臣能保護殿下。」