然她內心卻一點也不輕鬆，負疚感與自我厭棄感一道襲來，幾乎將原先的憤怒掩蓋。她低頭瞥見被自己緊緊攥在手中的、屬於李淳一的手，眸光陡跳，像丟開污穢之物一樣，倏地鬆開手，甚至下意識地往後縮了一下。
她聲音沙啞，透著疲倦：「滾。」
然李淳一卻伏在地上不動，她的手被捏得幾近麻木，又因哭得太久周身疲倦。單薄的肩頭因為抽噎而起伏，只有呼吸聲響在空曠殿中，愈發低弱。
黯光中，女皇眼神有些恍惚。
遠處鐘鼓聲響，似還有歌舞，而這殿中卻只有她母女二人，因為疼痛精疲力盡。
她聲音緩下來，顯得更無力：「你走吧。」
李淳一起身，再次深伏，弓著身退出了大殿。
宮燈搖晃，連影子也跟著擺動，李淳一轉過身，沿著寂寥廡廊前行，等下了台階，避開了守衛與內侍，她抬手抹掉眼淚，低頭吐了一口帶血的唾沫。
口腔里的傷痛不足為道，耳鳴也不值一提，她更沒什麼值得哭泣，哪怕挨了耳光幾乎被捏碎指頭，她連眉頭都不會皺一下，又怎會真正哭呢？
眼淚只在逢場作戲時有用，這是她很多年前就明白的事。
女皇今日流露出來的懊惱與負疚，實在難得一見，但對她來說，卻是轉機。
她不確定女皇今日這反常到底是為何，但她猜這與她死去的父親或許脫不了干係。當年的事，宮裡人誰也說不出個所以然。傳言可有數種，但真相卻只能有一個。這真相被捂得嚴嚴實實，其中情委大約只有當事人自己知曉。
她反覆篩選確信的部分是，當年直到臨盆前一日，女皇與她父親都十分恩愛，反目幾乎是一夜之間發生的。那時她迎著朝霞降生，而她的父親枕著前一晚的雨夜，與世長眠。
此後她被交由宮人在掖庭撫養長大，而女皇從不屈尊踏足她的居所。
再後來的事，乏善可陳，她沒什麼心情去回憶。
女皇之後再沒有過其他男人。她生命中僅有的兩個男人，一個陪著她「長長久久」地走到今日，另一個在風華最盛時猝然離世。而為帝國耗盡一生心血的女皇，如今也只是個孤獨的老者，看起來竟有幾分孤立無援、大勢已去的情狀。
李淳一匆匆往回走，她本應該出宮，然她卻忽然轉了向，快步往東行去。那裡有一處小殿，是李乘風少年時期的居所，因有舒適合宜的湯泉池，李乘風如今也常回去小住。