他笑，她也一臉平靜：「是相公自己偷懶欺君罔上，不得不寄人籬下。倘相公不聽話——」她略彎了下唇角，眸光中閃過一絲久違的狡黠：「就勿怪本王翻臉不認人了。」
「無情無義。」宗亭甘之如飴地說。
「相公作繭自縛，將軟肋讓給人捏，怪不得別人。」她言畢鬆手直起腰，忽轉過身往外去，打開門，一隻烏鴉就停在廡廊里。
她俯身將它抱起來，從它腿上解下了信筒，同時放它離開。
禽類一躍上天之際，宗亭敏銳意識到方才這隻烏鴉並非李淳一豢養的那隻。那會是誰的呢？還有誰會和李淳一有一樣的愛好，豢養烏鴉呢？
他斂眸收笑，是賀蘭欽嗎？
☆、【一三】賀蘭欽
儘管賀蘭欽的烏鴉已經現身，攜來的字條也是出自他之手，但這位老師仍沒有透露行蹤。李淳一猜他眼下極有可能在京畿附近，但無法確定他就在長安，更不知他到底為何離開江左到京中來。
李淳一收了字條，轉身回屋。剛坐下來，宋珍便敲響了門：「殿下，該用晚飯了。」
「進來。」李淳一移開案上條陳與書卷，宋珍推門而入，低頭將漆盤放下，始終當坐在另一邊的宗亭不存在。他布置妥當一躬身，悄無聲息地退了出去。
菜餚冒著熱氣，在秋雨剛盡的傍晚顯得格外溫暖。一盞燈幽幽燃起來，屋外傳來斷斷續續的秋蟲聲，杯碟碰撞，筷勺起落，晚飯進行得十分順利，不過李淳一很快就放下了碗筷。一碗胡麻粥吃乾淨，蒸餅只掰了半塊，她擦完手，抬頭看宗亭用晚飯。
他頭髮未束，套著荼白道袍，露出半截小臂，姿態一如當年的挑剔和倨傲，十分欠打。倘若官袍未加身，他又會過著怎樣的人生？可惜這設想毫無意義，出身決定了他現在的路，身為宗家嫡長房唯一血脈，哪怕他自己沒有入仕打算，家族也會將重擔移到他肩頭。
他祖父宗國公將他管得極嚴，自小不准他亂與旁人交遊，整日生活不是讀書便是聽先生講課。他接受的是貴族教養，皮相溫潤看起來很合規矩，但他能跟少年李淳一為一張桌子撕破臉，實際是很不講道理的人。
他吃到最後，忽然掰開餅取了張字條出來，當著李淳一的面閱畢，抬眸看她：「中書省已發敕，賀喜殿下，代陛下主持制科為大周招攬賢才。」內侍才剛剛來傳過話，他卻已了如指掌。其可惡與危險皆在於此——消息通達，事事透著處心積慮的盤算，卻皮相坦蕩無害，好像全是真心。