李淳一的手被炭火灼得有些發紅，宗亭低頭瞥一眼，抓過她的手不由分說出了門。
從順義門大街往北走，沿著承天門街路過左監門衛及右武衛衙署，宗亭帶她往中書外省去。夜色清美，皇城內各衙署像安靜挨在一塊的盒子，到這時辰，只有寥寥公房還亮著燈，多數一片漆黑，早已沉睡，連一向忙碌的中書外省也不例外。
廡廊下的燈有幾盞已經熄了，摸黑沿階梯抵達公房，宗亭點了燈，從匣子裡尋出傷藥來，又抓過李淳一的手仔細塗抹。
李淳一併不抗拒，只任由他抹藥，又抬眸道：「相公在別業時曾向本王許諾，在此事上絕不下絆子，今日之舉莫非是搬起石頭砸自己的腳？」
「哦？臣說過嗎？」他睜眼盡講瞎話，又狡辯說：「哪怕當真說過，賀蘭欽也應該在這之外。」他給她抹完藥，雙手撐在她身側：「殿下為何如此執著讓老師入朝呢？有臣難道還不夠嗎？臣可是將心都剖給殿下了。」
「相公的心不過是餌，倘若我當真咬死，就要進魚籠了。相公愛吃魚鱠，但我不想成為俎上之肉。」
她很直白地剖清楚他二人之間的糾葛與局勢，索性將問題都擺上了台面：「何況我並不明白相公在怕什麼，難道老師入朝會搶了相公的權勢嗎？關隴軍只有相公能動得了，宗家也只有相公說話管用，至於朝堂中這些盤根錯節的關係，難道相公擔心老師入朝，就無法再掌控了嗎？」
宗亭收回手，拿過帕子擦了擦手，不慌不忙回道：「殿下所言很有道理，臣的確不怕，但賀蘭欽實在影響臣的心情，倘將來天天.朝堂相見，更是令人心生厭煩。」
醋勁翻天，無藥可救。
李淳一無動於衷，拿過案頭一隻柑橘，隔著帕子剝皮。甘甜果汁犒勞焦渴味蕾，平息心頭一點躁動，她聽得宗亭道：「江左這批儒生，可為文學侍從之臣，但面對朝廷之爭、治國之策卻天真又自以為是，殿下還是不要盲信的好。」
他心底里存了偏見，並有意挑撥，卻無法影響李淳一。她對賀蘭欽的話尚是選擇性地接受，又怎可能對江左儒生言聽計從？
當年女皇為奪政權，過分仰靠了山東關隴的軍事力量；但政權穩固之後，女皇卻反而被這兩股軍事力量所困。權臣憑赫赫戰勛壟斷大權，甚至妄圖架空女皇，這鬥爭直至今日都未完全結束，愈發成為女皇心頭頑疾。
前車之鑑明擺在那，誰也不想重蹈覆轍。
風襲進來，將公房內一扇小門吹得晃蕩，發出吱呀聲響，李淳一瞥過去，仿佛能看到一些舊事。她忽問：「聽聞相公即將升任中書令，這間公房要騰出來了嗎？」
她的問題猝不及防，宗亭略怔，喉間不自覺地緊了一下，但仍從容回說：「殿下難道不知嗎？這間公房原本就是給中書令預備的，臣又為何要搬？」
李淳一察覺到了他眸光里一閃而過的不自然，只說：「相公有沒有想過，離開此地，就不會再做噩夢了呢？」