「值得。」他回得乾脆直接，「山東滿意，太女舒心，陛下放心，且幼如也安全了。而我不過是站不起來，這損失不算什麼。」既然球場上他向眾人暴露了「吳王即是他的軟肋」，還不如將計就計，讓他們認為他已經毫無用處，便也不會再惦記著用軟肋來威脅敲打他。
以退為進，人生場上總要演幾回。
賀蘭欽袖中的小黑蛇已蠢蠢欲動，隨時準備撲上去嚇人。而宗亭竟是一眼看透他，及時阻止道：「賀蘭君倘想用這個來試我有沒有殘廢就太欠誠意了，我都將心裡話和盤托出了，又何必來試探我。」
他滿心瞭然地接著道：「我知殿下不死心，今日讓賀蘭君前來診治一是想看看有無辦法治癒，二來恐怕也是存了懷疑，想看看我到底是真殘廢還是裝殘廢。那麼請你一定要告訴她，太醫署都拍案定下的結論，你也無力質疑。」
「相公拒絕了某的診治，某又為何要對吳王說這樣的話呢？」賀蘭欽不動聲色，想看他到底是哪裡來的篤定。
宗亭甚至彎唇微笑，因傷病瘦削的臉上慘白得令人心疼，但眸中神采卻似乎又回來了。他十分篤定地說道：「因為賀蘭君與我，其實是一路人。」
賀蘭欽面上也醞釀起微笑，明知故問：「願聞其詳。」
「有些話說穿了就不好玩了。」宗亭忽然上身前傾，靈敏的鼻子捕捉到一絲氣味，然後倏地坐正看向賀蘭欽：「賀蘭君瞞著殿下的事，不可能比我少，這只是其一。將來的路，我二人會有攜手之時，屆時我自然會放下私人喜惡與偏見，望賀蘭君也是一樣。」
他雖然已放低了身為門閥的姿態，但骨子的傲氣卻一分不減。
賀蘭欽瞭然起身，但還是留了一瓶藥在案上，溫和淡笑：「多少有些好處，相公珍重。」
「賀蘭君也要儘量長命才好。」宗亭一時間收斂起之前的咬牙切齒，理智地報以禮貌又疏離的微笑。
他無法起身送客，賀蘭欽便獨自出了靜室。天邊斜陽終於跌出視野，藏進了低矮的圍牆後，廡廊下的燈籠點起來，微弱的光投在潔淨地板上，一片橙影。
李淳一已在外面等候了好一陣子，此時目光全投給了朝她走來的賀蘭欽。
宗國公站在一旁，也在等待結果，風卷了他的白須，勾出狼藉，卻也掩了面上一絲不安。
賀蘭欽站定，搖了搖頭。
李淳一隨即側過身，與宗國公道：「請國公儘快安排嗣子過繼罷。」
☆、【三五】早綢繆
經歷了頻繁風雪侵襲的長安城終於徹底放晴，積雪融化殆盡，吳王求娶中書令的消息也飛速在皇城各衙署內傳遍。先是從太常寺開始，沿著天門街一路往北，只肖半日就傳到了中書外省，自然也竄上公房二樓，最終傳到宗亭的耳朵里。
說是宗相公於擊鞠場上為救吳王不幸殘疾，逼著吳王以身相許，最後弄得吳王連道士也做不成，只好一紙求娶奏抄遞到女皇面前，將殘廢的宗相公收進內室。