李淳一閉上眼，腦海里儘是齊州疫災及遍地水患。鄉民們絕望的嘆息聲，孩童眼裡不知所措的茫然，沉甸甸的雨雲……鋪天蓋地地襲來。
空氣里翻浮著蛇湯的味道，李淳一睜開眼，低頭將蛇肉一塊塊夾出來，吃得只剩骨頭，最後端起碗，將雪白湯汁全部飲盡。她的吃法野蠻而果斷，甚至透著惡狠狠的意味。她將空碗放在案上，抬頭同謝翛道：「去將顏伯辛喊來，讓他去見元都督。」
說罷，她霍地起身，竟是一副恢復了元氣的模樣。
謝翛略驚，但還是低頭應聲，趕忙去外面找顏伯辛。
李淳一先行到了，元信剛得了她不肯來的回覆，沒想這才過兩盞茶的工夫，她倒主動上了門。
她進得公房，元信抬眸看她道：「聽說你在田間傷了腿？」
「被水蛇咬了一口，確實嚇了一嚇。」她道，「不過已處理妥當，應是沒事了。」
「這種天外面處處是危險，少出去的好。」元信說著合上面前條陳，「可有收穫嗎？」
李淳一輕蹙了蹙眉，這時外面響起了腳步聲，隨即傳來庶仆的通報聲：「都督，顏刺史到了。」
元信一挑眉，李淳一道：「是我讓他來的。」待顏伯辛進來站定後，她又接著道：「眼下要解決的重頭一是水患，二是疫情。疏渠通水一事上我倒是有些經驗，但糧藥缺乏始終是問題。百姓的困難應在首位，由我出面去問兗（yan，三聲）州府借糧藥，報災抄也會趕緊遞上去。」
她竟是鬆口了？
元信倏地坐正，眸光里閃過別有用心的打量。她出去見識了一番水患之嚴重，回來竟如此主動地要出面借糧、甚至要將壓了這麼久的奏抄遞上去？
這不同尋常里似乎藏了一縷陰謀的味道。然而元信自始至終，卻只從她那陰沉面色中捕捉到對災情的真切擔憂，再沒有其他雜念與小動作。
一旁的顏伯辛聽著，初時略疑，此時卻恍然，李淳一這是以退為進！他忙道：「吳王能這樣想是好事，召臣過來是有什麼吩咐嗎？」
「你隨我一道去借糧。」李淳一開門見山。
眾所周知，兗州都督是顏伯辛的親舅舅，有了這一層裙帶關係，借糧似乎會容易些。李淳一帶顏伯辛一道去，於情於理皆沒什麼說不通的。
然而顏伯辛不答，面上微微露出難色。李淳一問他道：「請問顏刺史是不情願嗎？」顏伯辛仍不說話。
「他是怕欠他舅舅人情。」元信瞥向他：「有什麼好怕的，又不是不還了，之前為了百姓安危可是什麼都做得出來，此時因為怕擔人情倒是不想去了？」