這一日元信剛被灌完藥，隊伍停下來歇息。謝翛趁著用飯的時辰勸說李淳一：「元信當初在馬球場上設計殿下與宗相公，令殿下吃了那樣大的苦頭，且讓宗相公從此殘廢，僅這私仇都夠了，又何況他欺瞞朝廷、對山東百姓那般不仁。」他緊接著又道：「殿下若怕髒了手，臣來解決。」
外面天色將暮，李淳一不答，只讓他安排大家在邸店住下。
謝翛無奈皺眉，只好起身去忙。
這時忽有急信傳來，李淳一借著案上燭火展信閱讀，眼中閃過驚色。
信是顏伯辛寄來的，他在信中坦陳，在她離開之際，就已經以她名印寫了奏抄上陳，眼下那奏抄應當已到了女皇手中。
最後他附上奏摺抄本，李淳一閱畢眸光驟斂，那奏抄上竟然是說元信在途中死了，且因防疫需要，屍體不能留存，因此已經火化。
他這是怕她狠不下心來逼著她做！簡直是無法無天！
這樣只弄死元信又有何用？因疫病亡，很可能這條線就斷了，元信身後的線怎麼揪出來？該懲罰的仍得不到懲罰，如此做事，真是糊塗。
李淳一緊鎖眉頭，心中急盤算對策之際，邸店內忽傳來驚呼聲。一小兵驚慌失措地跑來，青白著臉對李淳一稟道：「殿下！我們的看守被打死了，元都督也不見了！」
這時謝翛剛好走來，聞言頓時一驚，又問了一遍，驟感事情麻煩了。他問李淳一道：「萬一他先我們一步去了長安怎麼辦？」
「不會。」李淳一心驚意卻不亂，「這次的案子他無法辯白，因此長安對他而言是虎穴，去了是找死。」
謝翛隱約覺得有道理，卻又問：「倘他寧願玉碎也要將殿下扯進去呢？」
「那就只好走一步算一步了。」李淳一神情是一貫穩重，一點笑意也無。
元信現在基本是個廢人，因為藥物的作用，短時間內幾乎沒有恢復的可能。他這次是被人劫走的，至於是被誰劫走則不得而知。李淳一心中隱約揣測是太女或皇夫的人，如果當真是他們，他們的下一步棋又會是什麼？
謝翛帶著人將周圍搜了一圈，因沒有發現半點蛛絲馬跡，回來時難免有些沮喪懊惱。李淳一卻不計較，只吩咐他去尋一壇骨灰來。
天還沒亮，車隊便帶著那一壇災民的骨灰重新踏上了回程。
抵達長安時，承天門上的開坊鼓聲才剛剛響起。朝會還沒開始，但一眾朝官已踏著昏暗晨光往宮城趕了。