「鼻子靈得很，初次見我就嗅出了端倪，後來又掐著此事當籌碼，要我與他聯手。年紀輕輕，實在是人精。」賀蘭欽閉著眼直言不諱評價宗亭：「有他這樣的人盯著，吳王將來的路興許會好走些，等局勢再穩些，我也該退了。關中也好、山東也罷，於我而言都不太宜居，我還是得回到南方去。」
賀蘭欽言語裡完全是功成身退託付後輩之意，顏伯辛卻並不樂觀：「人心善變，宗相公之心也未必始終如一，就如先帝與皇夫原先聯手結盟，後來卻也分道揚鑣。朝廷里總該有先生這樣的人支撐著，先生不能養好身體再回朝嗎？」
「顏刺史所見不過是表象，這兩人牽扯多年，都是難得的死心眼。」他說著睨一眼枕邊的烏鴉，「就如這黑禽，若兩情相悅，便終此一生對伴侶執著忠貞，與先帝皇夫純粹的結盟畢竟不同。我哪怕繼續撐著留下輔佐，也不過是強弩之末，又何必再浪費精力呢？」
他看得通透、也深知進退之道，像最後給忠告似的，又與顏伯辛道：「若說吳王將來要面臨的憂慮，除去外患，剩下的極有可能是山東。如今元家倒了，山東勢力必然要重組，顏崔兩家也會獲益良多，譬如齊州府都督這個位置便很可能要歸顏刺史所有。倘你表現出不合時宜的野心勃勃，就會引得帝王猜忌及憂慮，那樣對朝局和你轄下百姓都無益處。因此，該收斂時要收斂，為人臣也得有本分，身為齊州父母官更得有體恤百姓之心——」
賀蘭欽說著忽然止住，為緩解症狀偏頭暗吸了一口氣，沒有繼續說下去。
說到這份上已經足夠。明看是給顏伯辛忠告，實際則是儘可能地幫李淳一掃除後患。顏伯辛沉默聽完在榻旁靜坐了會兒，心中也有了思索，他忽然偏頭看向門外，熾烈日光碟踞在地上緩慢移動，恣意蟬鳴反而襯出這夏日午後可怖的清淨。
此時的延英殿內，宗正卿等人正同李淳一奏明登基大典的籌備事宜。宗正卿道：「司天台已將日子選了，請殿下過目。」禮部侍郎又道：「大典所用衣冠今日也將送來，也請殿下先試，倘若不合適還得儘快退回去修改。」
「知道了。」
將作監又問：「先帝及主父的陵寢工事將要收尾，太女陵寢的工事才剛剛開始，葬期是要安排在一塊，還是分開？」
「分開，讓司天台擇日子。」早一步走的人，還是先入土為安吧。
「喏。」
彼此都不為難，葬禮也好，登基大典也罷，有個愉快合作的開端畢竟是好事。眾人議過事，就紛紛起身走了。這陣子宮城內實在發生了太多事，少有人過得輕鬆，累日的疲憊像大山一樣壓得人喘不過氣。
夏天也到了最熱的時候，延英殿內卻是異常的陰涼。走了一撥人，又來一撥人，只有李淳一坐在案後靜靜聽，手指探進幻方盒裡理思路，面前案上則堆滿了剛剛看完的奏抄。
外邊內侍忽報導：「宗相公到！」
李淳一抬頭，只見他過了侍衛搜查走進來，手裡還提著一隻食盒。他將食盒放下，移開她面前案牘，坐下來打開食盒，將遲來的午飯擺上桌，兀自一一試過才遞給李淳一：「雖有公事要說，但先將飯用了。」