張居齡冷眸微眯，隻身進了東側門，直奔乾清宮的方向去。他想不明白，皇上在這個節骨眼喚他過來做什麼……剛踏上漢白玉石階，首領太監羅流便滿臉笑容地迎了上來，“首輔大人，您可來了，皇上在裡面等著呢。”
張居齡客氣地拱手，同羅流寒暄。兩人是舊相識，相互之間也算熟悉，當今的皇上還是裕王時，曾一同在裕王府當差。張居齡是侍講侍讀，羅流是專職侍候裕王筆墨的太監。
有眼尖的小太監利索給張居齡行了禮，進去乾清宮通傳。不一會兒，裡面便傳來讓他覲見的聲音。
張居齡提步走入正廳，跪下磕頭：“微臣拜見皇上。”
朱高棟端坐在龍椅上，聞言放下了手裡的白玉盞碗，抬頭看他，說道：“張愛卿免禮，賜座。”
羅流搬了圈椅過來。
張居齡謝恩，欠身坐了。
“聽聞愛卿的夫人身故……後事處理的如何了？”朱高棟意有所指。
“謝皇上關懷，一切妥當。”
“那就好。”朱高棟輕咳兩聲，想起昨夜和母后的談話，還有那個一心愛慕張居齡的安寧表妹……試探道：“愛卿可有續弦的打算？”
張居齡一愣，腦海里浮現妻子臨死前蒼白憔悴的模樣，俊眉緊皺：“愚妻剛剛過世，微臣心痛至極，並沒有這方面的心思。”皇上急不可待地傳他進宮是什麼意思？難道就為了聊續弦之事？他抿起薄唇。
朱高棟有些尷尬，他沒想到張居齡會拒絕的如此利落。不過，也是他不好，人家妻子屍骨未寒，人之常情，他這樣問確實過分了。要不是他身份擺在那裡，張居齡又素來脾氣溫和，只怕早就惱了。母后也真是的，就算想把安寧表妹指給張居齡當續弦，也不必選在這個時候……
場面一時冷了下來，朱高棟給羅流使個眼色。
羅流心領神會，立即給張居齡滿了盞茶，笑道：“張大人，這是皇上新得的碧螺春，您嘗嘗鮮。”
張居齡殮眉謝過，他和朱高棟相處幾載，知道其性格與為人。在帝王里，是罕見的好脾氣和憨厚。突然問及他的私事，怕是另有隱情。
朱高棟見張居齡喝了幾口茶，換了話題，準備把剛才的一頁掀過去。至於母后和安寧郡主……他再想別的辦法搪塞吧。
兩人說了一會黃河水災的近況，張居齡起身告辭，妻子的靈堂還未安置好，他實在心神不寧。
“人死不能復生，你要節哀。”朱高棟嘆氣勸慰，他和張居齡是半師半友的關係，彼此間情分還是有的。
“謝皇上開導，微臣謹記。”張居齡拱手謝過。
羅流送他出去，剛到門口，卻被一個身穿金線牡丹桃紅華服的美貌少女給攔了。