不一會兒，趙氏領著府里的管事婆子過來了，要給武氏匯報上個月管家的事。顧晴和姐妹們便一起退下了。
趙氏的笑容恰到好處，即熱切又不諂媚。她出身於太常寺卿的嫡長女，從小便學習跟著掌家，很精明能幹。
“曙哥兒臨考在即，外邊的書齋多跑了幾趟，他的花銷大了些。按照您的意思，上個月給晗姐兒制了人參養身丸。暉哥兒的生辰禮物也是一早備下的。哥兒姐兒換季的衣衫，僕從們每人兩套的春衣……”
武氏自己翻著看帳薄，隨口說了一句：“你和老大商量一下，抽個時間再去城裡請一個醫術好點的大夫過來府里。”
“母親……”趙氏陡然生了不好的念頭，難道是因為顧晞？她問道：“怎麼了，是韓大夫做的不好嗎？”
“韓大夫是府里的老人了，一直勤勉老實，不是他的問題。”武氏的眉頭皺著：“姐兒們都大了，有了自己的心思……一個大夫如何夠用呢。”
各處的管事婆子見老夫人和大夫人說起家事，便有眼色的紛紛告退。
武氏沒說話，任她們去了。
趙氏的臉火辣辣的，像被人扇了一個耳光。武氏這樣明里的敲打她，在顧府還是頭一遭。她立即跪倒在地，哭訴道：“昭姐兒是在您面前長大的，她什麼脾性您最清楚了，她斷斷不敢耍小心思……晞姐兒病了後，兒媳也責問過昭姐兒，她說她當時確實是不舒服，胃裡難受的吃不下飯……”
頓了頓，她又說：“丫頭們不中用也是有的，姐兒們病了都說不清楚，要不然韓大夫也不會先去瞧昭姐兒。”
趙氏的話四兩撥千斤，說的一點破綻都沒有，錯處都推在了丫頭身上。
武氏笑了笑：“我沒把她們小姐妹留下，單獨和你說這事，就是沒想著往外捅。一則是姐兒們都到了說親的年紀，傳出去影響名聲；二則晞姐兒是庶女，我不會抬高庶女的身份來壓低嫡女。只是，庶女的身份再不尊貴，她也是顧家的血脈，是一個活生生的人……”
武氏看她一眼：“老大媳婦，我知道你是個聰明人，話到這裡我就不往下說了，你心裡也明白是怎麼回事。你現在主中饋，不管是昭姐兒的問題還是丫頭們，都是你無能、調教無方。”
趙氏拿帕子抹了眼淚：“兒媳知錯了……”
“景行不在了，你作為長嫂，理該多看顧二房。”武氏端起盞碗，抿了口茶，語氣和緩些：“孫氏處處小心翼翼的，活得也不容易。她為顧家誕育了孫子孫女，年紀輕輕的又守寡多年，是我們顧家對不起她！”
趙氏深吸一口氣，回道：“兒媳記住了母親的教導，以後會多加照顧二房，閒了也去開導開導三弟妹……”