皇帝：「兒子也覺得有幾分道理。」
太后：「他自幼跟隨父祖跑商，想來家中也是想讓他行商的，怎麼讀起書來了？」
皇帝立刻看向林楚，他不信這個問題今天其他的進士不好奇。
林楚：「太后娘娘，莊進士說他舅舅是讀書人。」
太后一笑：「外甥像舅，倒也正常。」
皇帝也笑了笑，轉頭又看向林楚：「你今兒說話倒是矜持起來了，往日裡問你一句你能說十句，今兒怎麼問一句答一句？」
林楚無語凝噎。
皇后噗哧就笑了，太后也笑著看向林楚：「你這個老貨，這個莊進士家是不是有什麼問題？」
「太后英明。」林楚當即把莊鳴在瓊林宴中說的話學了一遍：「宴會中也有人問莊鳴為何讀書，莊鳴說他的親娘舅乃是庚戌年二甲傳臚，他大表兄是辛未科一甲狀元孟長生。」
二甲傳臚是誰，若非此人現在為當朝重臣，很多新科進士們是記不住名字的，莊鳴又不好直呼舅舅名諱，故此他介紹的時候又把孟長生拉了出來，一甲狀元沒有哪個讀書人會不記得。又是他的同輩，他可以直呼其名。
孟長生三個字一出來，莊鳴身邊圍著的人瞬間消失大半，最後只餘下一名同科。
莊鳴也不兜圈子：「薛兄不怕被連累？」
「已經定案，還何談連累一說？何況愚兄是與賢弟相交，也只認賢弟。」
這話說的明白透徹，莊鳴持起酒杯：「愚弟敬兄長一杯。」
這邊莊鳴的坦白得到了一名志同道合的朋友，那邊皇帝太后和皇后聽到林楚的敘述後，陷入短暫的沉默。
好一會兒太后有些嘆息：「原來是孟卿家的外甥，怪道呢。」
皇后看了一眼皇帝：「他們一家子學問都好，前些時不是還有幾個潑皮無賴狀告勇毅侯府麼？那個就是孟家女。」
皇帝：「哦？是孟家的？」
皇后：「孟卿家的長孫女嫁予勇毅侯的次孫。」
皇帝沉默了一下，也嘆息一聲：「他們家門風倒是十足的清正，孟卿家會教孩子，一介女流也能明辨是非，還有那個莊鳴也是坦坦蕩蕩的。就是有個糟心的弟弟。」和他的弟弟一樣糟心。
太后長嘆一聲：「攤上什麼樣兒的兄弟也不是他能決定的，否則當年也不至於分家就斷了來往。」
皇帝：「母后還記得？」
「記得，怎麼不記得？」太后冷哼一聲：「為著這事兒，孟卿家明明政績卓越，先帝偏偏壓了他六年不曾給他升官。」
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