孟蝶：「小玉，你帶著她們去洗漱。」
「是。」
小玉天生微笑唇，臉上還有點兒嬰兒肥，模樣十分討喜無害，她來到榮氏的身邊：「榮娘子，請。」
榮氏看了一眼杏黃，杏黃衝著她點點頭，榮氏聲若蚊蠅：「麻煩你了。」
眼見榮氏母女的身影消失在門口，孟蝶：「菀兒，你去正房那邊兒，問問母親和兩位嬸子，妹妹們有沒有合適的厚實衣裳給剛剛那個小姑娘穿。」
「誒。」
孟蝶：「至於榮娘子……」孟蝶本人比榮氏高了有一個頭。
杏黃接口：「我回來的時候讓阿雪找她的衣服去了，阿雪同榮姐姐的身形差不多。」
孟蝶點頭，起身同杏黃進入裡屋：「具體是怎麼回事？」
一說起這個，杏黃沉了一張臉：「這輩子都沒聽過這樣駭人聽聞的事兒。」
榮氏家貧，她十七歲那年父母貪圖聘禮將她許給了二十七歲的木老三，木家同樣窮，兄弟三人，前面兩個好歹在二十歲之前娶了媳婦，到木老三這裡外債一堆實在娶不到了，一直到木老三二十七歲，他自己到處賣力氣總算攢了點兒銀子，娶了榮氏進門。
對於得來不易的媳婦，木老三很是疼惜。對於榮氏來說，她在娘家沒過過一天好日子，如今有人疼了，對方雖然年紀大點兒，她也很高興。夫妻倆過得很和美，偶爾還能暢想一下未來。
就在這個時候朝廷前線失利，便要繼續徵兵去前線打仗，木家有兄弟三人自然是被徵召的對象。通常應該是已經有了兒子的木老大或者木老二去，他們家偏是新婚沒多久的木老三去了。
直到很久之後榮氏才知道，她兩個嫂子仗著生了男丁同公婆撒潑，膽敢讓她們的丈夫去，她們就帶著孩子回娘家，木老大和木老二也跪下來求木老三，並且保證會照顧榮氏，不會讓她走道兒（再嫁）的，木老三無奈，給榮氏留下僅有的百十文錢去參軍了。
木老三離開不久榮氏就發現自己懷了身孕，木家上下原本很是高興，等她生下來發現是女孩兒之後對她就淡淡的，因為女孩是八月桂花盛開的時節生的，榮氏給取名叫桂花。
沒有男人，家裡又窮，榮氏母女在木家的生活並不算好，飢一頓飽一頓的，不過榮氏咬牙也就堅持下來了，轉折點在木老三離開的三年後，驛站那邊送來了木老三的信件。
木家上下這才知道木老三參軍不但沒死，還當了個小頭頭，還問起榮氏的近況。
木家請村裡的秀才給寫了回信，重點告訴木老三他媳婦沒走道兒，還給他生了個閨女。
一年後木家再次接到信件，同時而來的還有五兩銀子和一個木質的小撥浪鼓。銀子是給榮氏的，撥浪鼓是給閨女的。從這以後榮氏母女的日子好過許多，木老爹木老娘對榮氏好了不少，倒是她的兩個嫂子依舊橫挑鼻子豎挑眼，不過也不敢太鬧。
就在榮氏滿心盼著木老三打完仗回來的時候，傳來了木老三陣亡的噩耗，木老三倒在了這場戰爭勝利的前夕。
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