陆听溪问谢思言什么是出条子，谢思言道：“邀妓出外陪酒助兴曰出条子，也称‘出局’。这是行话。我只是知道，并没出过条子。”他在外求学两年，这点见识还是有的。
“那活儿好是什么?”
谢思言见小姑娘今日这般好问，瞥她一眼，咬耳朵：“活儿好啊……就是夸她们勤快，干活干得好。”
“你懂的还挺多，”陆听溪抬手推开他，“那你肯定活儿不好。”看着就不是个勤快的。
老板娘本以为眼前这位贵公子是个不好相与的，瞧见那娉娉婷婷的美人毫不客气搡开他，以为他要动怒，谁知他非但没有气恼，反而凑到美人近前轻声细语哄了一通。
方才朝他们横眉冷对的男人，到了那个花儿似的小姑娘面前，便化作了绕指柔。
暂且安抚了小姑娘，谢思言独留了老板娘，道明了来意。
那老板娘听他提起钟家，面上笑容渐敛。
她起先只道一概不知，后头见谢思言愀然作色，心里发虚，这才道：“老身也不确切知道内中秘辛，只是一鳞半爪听了些说法。”
“据说当年国公夫人是遭人毒杀，钟家老爷闻得些风声，为着女儿之死，去跟魏国公讨说法，魏国公坚称国公夫人是病故。两人不欢而散。后头钟家老爷又往国公府去了几趟，想也是无果，落后便渐渐与国公府不亲了。”
“听钟家老爷身边伺候的丫鬟说，钟老爷曾在酒后说过，魏国公无情无义，国公夫人跟了他那许多年，最后却是落得这般下场。似乎还说，国公夫人怎么说也是因他而死……”
谢思言面色陡沉：“因谁而死?”
老板娘一惊，哆嗦道：“魏……魏国公……”
陆听溪见谢思言脸色都变了，对老板娘道：“你若不明内情便不要胡说。”
“不敢不敢!这位公子一看便是高门豪族出来的，老身岂敢扯谎。”
谢思言突然问：“你口中那丫鬟何在?”
老板娘想了一想，道：“在附近的龙华镇前孙庄。我与她也算有些交情，我们前后脚离的钟家。前些年我们还有往来，后来才淡下来。”
谢思言望向身边的小姑娘：“吃饱喝足，我们去龙华镇。”又冷声威胁老板娘莫将见过他们的事说出去。