“我瞧着魏国公世子倒是恳切得很，不能即刻前来提亲，大抵也是有什么苦衷。若这门婚事成了，听溪将来的前程可是谁也比不得的。”
陆老太爷见儿子仍是闷不应声，道：“我也是觉着魏国公世子是个信靠之人，这些年一直洁身自好，这在世家子弟里委实难得。谢宗临那边你也不必担忧，他儿子就是他的眼珠子，他为了他儿子，总有求到咱们门上的时候。”
父亲话已至此，陆文瑞还能说甚，只好应声。
陆老爷子手中核桃团转不停：“那谢家那边送来的信物，我就代你收着了。”
陆文瑞躬身应是。
转眼至正旦。文武百官、四夷朝使、诸王庆贺使臣齐聚，行正旦朝贺。诸王不得擅离封地，前次太后圣旦，咸宁帝为表孝心才准诸王赴京。正旦朝贺诸王不必亲来，只各自遣了使臣前来庆贺新年便是，只是今次楚王府格外隆重，来的是楚王世孙。
朝臣也无异议。百善孝为先，世孙上回因病没能给高祖母庆寿，未能尽孝，这回趁着辞旧迎新的日子补上，也是情理之中。
大年初一正是往来走动、拜祝新年的时节，且是忙碌。朝会毕，谢思言又在宫中盘桓片刻方出来。才回鹭起居，底下小厮就捧了一张帖子过来。帖夹上没有名姓，拆开来，几行渴骥奔泉一般的行草映入眼帘。
沈惟钦坐在擎杯楼的四楼雅间里等了两刻，房门陡开，冷风灌入，一抬头，谢思言已立在了门口。
两人坐定，沈惟钦道：“一别半年，世子别来无恙，给世子拜年。却不知世子寻我何事?我在庙里为伯祖父祈福时，也顺道为世子祈福，望世子姻缘顺遂，得偿所愿。只是，到底不过佛前祷告，我与世子也不算熟稔，怕是不太灵验。”
“听闻世孙前阵子身体抱恙，我还担忧不已，世孙可千万保重自家。在此也给世孙拜年，祝世孙天锡遐龄，松柏长春。”
沈惟钦低头喝了口热酒。
谢思言将给老者贺寿的祝词套在他身上，不过是讥讽他装病。
“正逢年节，下头的雅间都被人订走了，倒累世孙多上两层，万望见谅。今次叫世孙来，是有要紧事要说的，请世孙仔细考虑。”谢思言似笑不笑。
……
谢思言走后，沈惟钦仍坐在雅间内独酌。
谢思言跟他说，他要与他合作，除掉常望的父亲常义。于他而言，常义是皇帝近臣，主张削藩，留着是个祸害;于谢思言而言，常义参与了当年戕害他母亲的事，此仇不共戴天。亦且，难保将来常家势头更盛之后，不会对谢家下手。
谢思言方才说：“我也不怕与你说这些，我早就猜到楚王府知道些什么，令祖好歹经营多年，知道些秘辛也不足为怪。世孙先前不是还说，我与世孙将来兴许还会合作。”