“淘淘想想，皇帝为何要让他们以我为楷模，又为何要那样极力维护我、促成此事?皇帝实质上不是在维护我，而是在立威，在向朝野上下广而告之，但凡忠君，必能高升。”
“那他这回可是信了你?”
“与其说皇帝信了我，不如说皇帝厌了常义。皇帝的每一步都是从他己身之利出发，纵是对太子，他也无甚慈父之怀。先前有道官说太子与他十年内觌面会给他带来灾殃，皇帝就信了个十足十，竟当真不与太子相见。如今离十年还有七年，可以想见，这七年里，皇帝只会召东宫讲官来督促太子的课业。而太子那边，素日相处最多之人便是东宫讲官与身边内侍。”
太子生母早逝，按说是要送到皇后膝下教养，但咸宁帝既不能与太子相见，就不好让太子住在后宫，于是另派了宫人内侍照拂。论起来，咸宁帝也是个会做戏的，分明早在不知多少年前就已厌倦了皇后，但为表自己嫡庶分明、不忘糟糠，还要在外人跟前做出与皇后伉俪情深的模样，每月都要抽出工夫去皇后宫里坐坐。
陆听溪轻叹：“我晓得了。”
谢思言很快岔了题，又想起一事，问他送去的书她可看了。陆听溪一顿：“看了没几页，被三姐拉出去耍子了，就没看了。”
“那你可要抓紧看，顶好每日睡前都翻一翻，若有哪里不懂，尽管来问我。”
陆听溪问：“我怎么觉着你总撺掇我，那书里有什么?我看了开头，瞧着跟三姐给我讲的那些话本传奇之流差不多。”
谢思言一把将小姑娘捞到身前：“你三姐看的能跟我送的相较?你往后面看就知道了，不一样的，我送你的都是好东西，千万莫要让人瞧见。”
暮春之后，转瞬即交夏日。常义没把差事办好，皇帝还要寻人顶上，思来想去，便将这差事转交给了谢思言。谢思言用了一月多的工夫将此事办了个圆满，归京之后，咸宁帝给常义的处置也下来了，贬至九品主簿，下放广东琼州。
常义出狱前夕，谢思言去了牢里探视。
瞧见谢思言来，常义扶着墙勉力立起：“随我去丰润的那两个阉人，是你的人?是你故意让那两个阉人激我，故意引我说出那些话来的，是也不是?”