“我有没有跟你提过赛里斯国周边的情况？”萨拉加西亚问道。
加图想了想说：“没有。”
“那我先要和你说一下了。”萨拉加西亚说道，“这是一个非常重要的环节。赛里斯人并不是在那块土地上的唯一民族。就和我们被日耳曼人以及其他蛮族所包围一样，他们的附近也又很多的野蛮人。但是他们的情况和我们却有着天壤之别，罗马帝国土地广袤，人口众多，而蛮族尽管剽悍凶顽，但毕竟是少数，因此依靠固若金汤的堡垒和工事，可以将他们拒之门外。而赛里斯国，他们在人数明显处于劣势，我估摸着算了一下，绝对不会超出一万人口。而他们四周的野蛮人去远远不止这个数目。”
“那他们还能生存下来？”加图问道。
“是的，而他们的生存之道就在于不是以武力和威势胁迫邻人，而是以和平善待之心与这些野蛮人交流，并且不断地对他们施以教化。你可以在赛里斯国的街头看到这样的情景：一个赛里斯人在和野蛮人谈着生意，而他们双方的孩子则无拘无束地玩着游戏，他们回一起去打猎，一起去酒馆，甚至还可以通婚。”
“这样长期以往，这些野蛮人身上毫无罗马帝国边境的蛮族那般的嗜血成性，而是一群男耕女织，和睦安分的你几乎能称他们为朋友的人，自己也和他们打过交道。尽管他们的宗教非常原始，文化非常粗陋，在外走动也时时衣不遮体，但是他们友好地对待每一个客人，招待我们住在他们的帐篷里，享用他们提供的美食。我要说，他们已经受了赛里斯国文明的熏陶，完全成为了规规矩矩的人，除了装束、习俗上的差异，你很难再指出一个赛里斯人和一个蛮人的不同之处了。而且，要我看，再不出数十年，赛里斯国就有望完全将这些蛮族纳入到自己的治下了。”
他停了停，望着几片在树梢上残留的枯叶，它们在寒风中瑟瑟发抖。
“你看，加图，事情就往往是这样，以罗马帝国战无不胜的武力，却无法收复边境蛮族，甚至连一些投降的部族对罗马表示的忠心也是令人怀疑；而赛里斯这个蕞尔小国，居然凭着仁慈的胸怀，用着诚挚的友爱接纳邻近的蛮人，用自己的文化来洗涤他们的愚昧和无知，赢得了其他民族的尊重和友谊，如果给他们足够的时间的话，他们最终能够在那块土地上建立一个统一、富裕、伟大的国家，就和我们在传说中听到的那样。”
加图用一根断树枝在地上划着。
“这的确是件值得人深思的事。”他说。
“是的，但是我们即使知道了其中的区别和原因所在，我们又能怎么做呢？”萨拉加西亚苦笑着说。
加图手中的树枝停了一会儿，他说道：“或许你可以建议罗马的上层，比如贵族，元老甚至皇帝改变一下目前的征服政策。”
“你难道认为他们会允许我，一名臭名昭著的海盗来教训他们？我的曾祖父的父亲，也是一名纵横四海的海盗，他死在了格涅乌斯·庞培手里，而庞培以此获得了一次凯旋式。”萨拉加西亚说。