傅百善看着这小和尚就跟自己的弟弟们一般，言辞不自觉地就带了一丝顽笑。怀炳心思敏感至极，自然听得出来，便淡淡道：“沙弥说法沙门听，不在年高在性灵。昔年我师傅给了你一串十八子的佛珠，一年当中切记得要佩戴几次，可以化解戾气和杀心！”
傅百善就有些愕然，这都多久的旧事了，劳烦这位还记得。虽然没打过几回交道，但是这位年少的怀炳大师心眼委实有点小，每回说话都有点从门缝里看扁人的意味。
慷慨捐了五百两银子之后，终于得了怀炳大师一个勉强笑脸。傅百善心想下回一定要拉着裴青一路，这哪里是得道高僧的风范，分明是掉进了钱眼里的市侩做派。那些不明真相的香客还没口子地称赞，说大师年纪虽小却早已经得了佛法的真谛。
回到傅家的老宅子，庭院当中的木棉树浓荫匝地已经有腰粗，宽叔拿着一封信急急忙忙地过来，轻声禀道：“姑爷让人从广东都司衙门传来音信，说和赤屿岛的和谈好像谈崩了！”
傅百善心头便蓦地一惊。
朝廷这次的招降可谓是困难重重旷日持久，广东都司隶属前军都督府的都指挥使姓俞，为人骁勇善战屡次击败倭寇和海匪。按照他的原话就是这官兵与寇匪本就是天生的敌对，一辈子都只能不死不休，是西南将领当中有名的悍将。
而赤屿岛的徐骄也出乎意料地发挥了他口舌便给的所长，仗着岛上聚集几千帮众，兼之大船八百余艘小船千余艘，竟然是寸步不让。两边就这样胶着下来，从去年冬天谈到今年开春，将近过去五个月了都还没有个明确结果。
裴青在来之前已经做了准备，却还是被广东都司官员的强硬和赤屿岛徐骄的固执弄得有些焦头烂额。他想在不损及朝堂利益的前提下，尽早结束这场谈判回去复命，所以耐下性子在两方人物当中尽力斡旋。
但就是在这紧要关口时，发生了一件让人意想不到的事情。
赤屿岛的实际掌控者曾闵秀知道此时是风口上，责令手下个帮众不得随意上岸骚扰平民。她掌权日久因胆识过人老练慑众，周围渐渐聚集了很多拥护者。但也有一些人不愿意舍弃这种自由自在不受管束的日子，总寻思着要干些惊天动地的大事。
赤屿岛经营近二十年，福建、两广、浙江、山东等地遍布其眼线。有一日，终于有人盯上了一只大肥羊。这人叫李清，平日里以风流倜傥自诩，空闲时最爱眠花宿柳，最最要紧的是这人是浙江水师提督李应雄的独子。
海盗们绑架了李清，又以赤屿岛的名义勒索白银五千两。等曾闵秀知道此事时木已成舟，而浙江水师提督李应雄已经聚集了七十艘战船前来围剿。