小五神情便有些羞赧，“我俩约定一人在凡世为良医，一人入朝堂为良相。这是因为大姐身为女子尚能出海寻父，是我辈男儿的楷模，我们俩为人子者也不能相差太多！”
今年春天傅家二房排行小六的傅千祥过了童子试，名次虽只是中游，却成了青州府年纪最小的秀才，引得人人称羡不已。放榜那日，傅氏族长特地包了十两银子的红封过来，特特嘱咐小六要好生读书以光宗耀祖庇佑乡里。
自那年举家回青州为傅老太太过六十大寿之后，家里的糟心事一桩接一桩。
及至后来父亲失踪长姐出海，往日和乐融融的一家人分散四处各居东西。两兄弟自知年纪小帮不上什么忙，便只能在课业精进自己。两人除了每隔十天往返一次青州看望家中的母亲，其余时间就在儒学或是吴太医的医所里潜心苦读。左邻右舍如今提及这两个斯文懂事的孩子，谁都要一翘大姆指。
小五人小鬼大，挨了一下姐姐的胳膊挤着眼睛道：“我听说八月十六那天是个绝好的日子，裴大哥就要敲锣打鼓地过来提亲下聘交换婚书了，没想到兜转一圈他最后还是成了我的姐夫！去年这时节我和小六还在慨叹，可惜这么好的姐夫要便宜给别人了，说来说去还是我大姐姐最厉害！”
已经过了夏日最炎热的时节，午后的微风拂过女郎玫红纱绣浅彩折枝海棠纹的衣裙，傅百善脸上便有些殷红，扯了几乎和自己一般高少年的耳朵，薄怒道：“胡乱喊什么？”
少年身形像猴子一样灵活地一扭，站在一边正色道：“魏琪姐姐在嫁到京城前到登州耍，曾叹息道裴大哥其实早被大姐吃得死死的，从你很小的时候人家就等你长成。他大你整整八岁，要是你再不松口嫁他，只怕他要立时学王老虎抢亲！”
王老虎抢亲是街肆酒坊里伶人们传唱最为广泛的一个段子，说的是前朝兵部尚书之子王天豹喜爱贫家女秀英，偏有勇无谋又心痒难耐闹出无数笑话，最后靠抢才赢得美人归的乡间俚剧。
傅百善从未被兄弟如此直言打趣，饶是她性情沉稳也羞得就要捶人。
屋子里的宋知春正巧抬头瞧见，连忙站在窗户前大声呵道：“小五你这个皮猴又在瞎闹，这样大的日头也不知提醒你姐姐找个阴凉地好生躲躲。珍哥你自个也不警醒些，好容易白了一点的皮子当心又黑了。两个人赶紧回屋呆着，桌子上有冰镇的酸梅汤！”
听见母亲的呵斥两姐弟不敢再玩笑，都规矩地进了屋子。穿了一身鸦青缎绣三多如意纹长褙子的宋知春放下手中的账册，扯着女儿的胳膊肘左右细看了一回，有些嫌弃地撇嘴道：“前儿拿去的膏子你到底让荔枝给你用了没有哇，这皮色儿怎么还是有些发黑呢？”