見他神色有異，雲時卿問道：「你身體不舒服？」
「與你無關。」柳柒略微有些氣躁，語氣不耐，「請吧——」
雲時卿看了他兩眼，旋即起身。臨去時說道：「大人莫要忘了雲某此前說過的話，崑山玉碎蠱乃淫蠱，若非親近之人絕無機會種下此蠱。大人回京之後切記提防身邊之人，如果此人只是單純對大人起了淫心，或許有法子解，若是為了別的……大人處境甚是堪憂。」
柳柒微垂眼眸，沉吟不語。
雲時卿淡淡一笑：「雲某言盡於此，大人早些歇息罷。」
翌日破曉時，柳柒和雲時卿拜別了兩位殿下，而後啟程返回汴京。
二皇子趙律白寬厚仁慈，並未刻意為難雲時卿，免了他枷鎖覆身的屈辱，只派了十數名皇城司護衛隨行看守。
工布王如今北逃至松州，松州乃一處大隘，易守難攻。二皇子和三皇子曾隨昭元帝上過戰場，頗有作戰經驗，故而選擇留在成都府協助鎮遠將軍蕭千塵平亂，並將工布王生擒帶回京城。
陳小果死皮賴臉跟在柳柒身後，柳柒甩不掉，只好把他也帶了回去。
會試迫在眉睫，柳柒片刻也不敢耽擱，從成都出發後一路疾馳，就連夜裡也時常在趕路，偶爾於郊野歇歇腳，至多不過兩個時辰又要繼續奔波，幾日下來竟跑壞了好匹烈馬。
陽春三月時，老樹抽芽，百花齊放。中原的三月雖不及江南溫暖，卻也盡顯春色。
接連奔波了七八日，柳柒的身子已然有些吃不消了，身體莫名有些發熱，精氣神也十分欠佳。然而他心系考試，不肯在中途停留，柳逢幾次勸說未果，只好央求雲時卿去勸勸他家公子。
雲時卿道：「你家公子最討厭的人便是我了，他怎會聽我的話？」
柳逢搽掉額頭的細汗，說道：「公子這兩日鮮少進食，只喝了些清水，斷然不能充飢。眼下已行至襄陽，最多三四日就能趕回汴京，倘若公子在此時累倒，會試必然受阻，陛下一旦怪罪下來，誰也擔不起這個罪責。」
「你倒是深明大義。」雲時卿淡淡一笑，而後追趕上柳柒，「你家柳逢讓我勸你去襄陽城歇一晚再走。如今考試在即，禮部定然早已擬出了考卷，你回去後只管安心監考便是，何必急於一時？反之，你身為主考官卻不顧惜身體，只怕是有命回去無命監考。」
話糙理不糙。柳柒難得沒有與他爭辯，當即行往襄陽城，讓柳逢尋一間客棧暫時歇腳。
傍晚的襄陽城甚是喧囂，柳柒沐浴後坐在窗前眺望樓下的街市盛景，往來行人繁密，叫賣聲不絕於耳。
中原的坊市比之江南可謂有天壤之別，但喧囂繁華卻如出一轍。自打兩年前升任丞相後，他就再沒回過揚州，也不知記憶中的糕齋和果脯鋪子是否還是當年的模樣。
思及此，柳柒忽然很想吃幾塊山楂糕解解饞，便開口喚了柳逢，然而柳逢未至，倒是把住在隔壁的雲時卿給叫過來了。