昭元帝微微一笑：「那便交由刑部和大理寺徹查此案。」
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離開皇宮時已近戌時，柳柒轉而前往皇城司衙署，下轎時正逢皇城司指揮使徐靖從衙署內走出，不待他開口，徐靖就已對他拱手揖禮：「卑職見過柳相。」目光落在那一身絳紫官袍上，不禁打趣，「柳相此番前來，應當不是為了私事吧？」
柳柒正色道：「本官想去獄中見見考生，煩請徐大人行個方便。」
徐靖笑道：「裡面關了兩百多位考生，不知柳相要見哪一個？」
見他沉吟，徐靖又道，「天子名聲，不容玷污。陛下仁厚，本不會計較這類風言風語，然而此事發生在春闈大考時，這些考生可是未來的棟樑，國之砥柱，尚未入仕就敢揣測聖上，如斯人品，怎可擔起上奉君王、下承百姓的職責？卑職知道柳相心善，可是柳相心善之際也要顧及一下陛下。」
夜色催更，星月交輝。皇城司衙署外異常寂靜，夜風輕拂時，依稀捎來幾絲淡薄的血腥氣。
柳柒凝視著燈影重重的衙署，良久後適才出聲：「陛下告知本官，皇城司抓捕這些學子旨在關押，不會動刑，還請徐大人告知獄卒，莫要對學生們施加刑罰。」
徐靖道：「卑職一切聽從陛下的安排。」
柳柒久未進食，這兒的空氣又太過污濁，不免泛出一股噁心之意。
他強忍不適與徐靖道了別，旋即坐轎返回相府。
肩抬轎輦微有些顛簸，柳柒胃中翻騰不休，腹部也在隱隱作痛，他當即叫停轎夫，疾步下轎至街道一角嘔吐起來。
除了晨間吃下的半碗稠粥外，柳柒有大半日粒米未進，眼下雖嘔吐不止，卻也只吐出了一些苦膽水，他虛弱無力地撐住牆壁，身體止不住發顫發抖。
正這時，有人遞給他一張蘇繡絹子，柳柒接過擦淨嘴角的穢物，旋即抬手，淡聲道：「送我回去。」
那人一手握住他的手臂，一手扶上他的腰，掠過臉側的發梢上依稀有薄淡的檀木氣息。
柳柒微頓，旋即抬頭，雲時卿正笑盈盈地看著他：「下官遵命，定將大人安然無恙護送回府。」
柳柒面色一沉，猛然推開他：「怎麼是你？」
雲時卿不答反問：「大人這是怎麼了，為何又在吐？」
柳柒一聲不吭地越過他，很快又被他攔在當下，「才兩日不見，大人又輕減了不少，莫非府上廚子偷懶，怠慢了大人不成？」
柳柒腹痛加劇，此刻又被他聒噪得心煩氣躁，不由怒道：「滾，我不想看見你！」
雲時卿斂去笑意，冷哼道：「我招你惹你了？不過是關心一句，竟教你這般生氣。」
柳柒張了張嘴，正欲出言反擊，便覺喉間腥咸滾熱，下一瞬，一口鮮血噴涌而出。
雲時卿一怔，還未來得及開口，紫袍金帶的青年就已合上雙目，無力地栽進他的懷裡了。