牢室內昏暗無光，牆壁上的油燈不夠亮，無法照清角落裡的那道身影。
柳柒從獄卒手裡接過燈盞往前探去，凝眸半晌才看清那人的模樣——
一身灰色囚衣破敗不堪，上面洇滿了血跡；青年的四肢均被鐐銬束縛，蓬頭垢面、髒污不堪，嘴角皸裂殘破，模樣煞是狼狽。
柳柒冷聲質問：「你們對他用刑了？」
沈離道：「皇城司把他送過來時便是這副模樣，下官找大夫給他瞧過，雖然傷痕累累，卻不致命。」
皇城司的手段便是如此，所用之刑罰極其狠毒，可每一處傷都巧妙地避開了要處，叫人求生不得求死不能。
柳柒擰眉：「他們竟敢對考生動這樣的酷刑！」
沈離垂眸不語。
天子爪牙，鐵血手段，縱然失手殺了犯人，陛下也極少處罰他們。
少頃，柳柒又問：「紀少游可有說什麼？」
沈離道：「入大理寺已有兩日了，除了那首詩，什麼也沒說。」
沉吟半晌，柳柒道：「待殿試結束後本官便去面見陛下，務必將此事徹查清楚。」
他將燈籠遞給獄卒，轉身離去。
就在此時，紀少游奄奄一息地開口：「梟雄在野可逐鹿，宵小在朝嫉心妒。雁過北關若遇雪，龍死淺灘無歸途。」
柳柒頓步，回頭瞧去。沈離沉聲告誡道：「紀少游，柳相在此，慎言。」
紀少游蜷縮在牆角，旁若無人地念道：「蕭薔殘破百花暮，帝業興衰萬骨枯。」
沈離道：「紀少游！」
「何懼綱常倫理滅，史官提筆一頁書。」紀少遊說罷動了動手臂，喉嚨里發出渾濁的一聲笑，「吾孑然一身，雖死無憾，你們要殺要剮皆可隨意。」
正因為孑然一身，所以才敢如此放肆。
柳柒折回柵欄前，沉聲問道：「你寒窗苦讀數載，便是為了有朝一日作一首大逆不道的詩，然後慨然赴死？」
鐵鏈嘩啦響了兩聲，紀少游蜷緊身體，沒再言語。
柳柒亦未多言，旋即離開了大理寺。
回府之際，柳逢試探道：「公子，紀少游一案事關先帝，陛下明面說了將人釋放，卻又暗中恩准皇城司對紀少游用刑，可見陛下對那首詩頗為在意，公子還是別干涉為好。」
柳柒道：「沈少卿乃韓御史的學生，為人剛正不阿，許是拿紀少游沒辦法之後適才出此下策，在鬧市之中攔了我的馬車。」
柳逢微詫：「公子是說，今日沈少卿是故意攔車的？」
柳柒淡淡一笑：「大理寺離興遠街有十萬八千里，他去衙門辦公怎會經過那處？想是等我多時了。」