趙律白奉著茶無聲立在一旁，五皇子尚年幼，百無聊賴地撥弄著茶餅，並未參與這邊的棋局。
趙律衍目不轉睛地分析了當下的局勢，面上露出幾分悔意：「父皇……」
昭元帝笑意不減：「落子無悔。」
趙律衍眼珠一轉，而後從趙律白手裡接過茶盞遞給他：「容兒臣借二哥的花獻佛，還請父皇看在這碗茶的份上讓兒臣一回。」
「此茶是你二哥親點，與你何干？」雖是這般說，昭元帝卻欣然接受，含笑飲盡。
——柳柒到來時，見到的便是這樣一副場景。
二皇子趙律白雖是德仁淑惠皇后嫡出，然而皇后走得早，母族業已沒落，遠不如母妃建在、外戚強大的三皇子得寵。
昭元帝遲遲不立太子，除了明面上與先帝手足情深、放不下先帝遺孤這樣堂皇正大的理由之外，很大一部分原因在於二皇子身上。
立長立嫡乃是宗法祖訓，二皇子賢德仁厚、文韜武略，上孝君父下憐萬民，是當之無愧的儲君人選。
偏偏昭元帝不喜歡他。
瞥見柳柒到來，趙律白笑著喚了一聲「柳相」。
柳柒幾步近前，躬身揖禮：「臣柳柒問陛下安、問貴妃娘娘安、問三位殿下安。」
昭元帝眉眼間的笑意愈發濃烈：「硯書棋藝精湛，你來指點指點三殿下，免叫他落了子又要反悔。」
柳柒微笑道：「師中書的棋藝聞名遐邇，三殿下得中書令教誨，臣這點微末及倆豈敢在三殿下面前獻拙。」
趙律衍漸漸斂去唇角笑意，昭元帝似是沒有察覺，淡定地道：「罷了罷了，這棋留著日後再下。御廚應當已經備好了膳食，硯書留下與幾位殿下一同用膳罷。」
柳柒拱手道：「陛下賜宴臣感激不盡，只是臣前些日子在瓊林宴貪吃了幾杯酒，身體染恙至今未愈，只能食些清粥寡菜，一遇葷腥便頗為不適。為免擾了陛下、娘娘及三位殿下的雅興，臣便不叨擾了。」
昭元帝道：「既如此，朕也不便強留，你且退下罷，途中仔細著身體，若有不適記得傳喚醫官及時診治，年紀輕輕的，可別落了病根兒。」
柳柒道：「謝陛下。」
離開行帳後，柳柒揣揣不安地回到了馬車裡。
二殿下冠禮在即，若陛下不藉此機會冊立太子，那麼二殿下以後的路會很難走。
趙律衍的德行雖不如二殿下，可他有母族庇佑，更何況中書令師旦權勢滔天、黨羽眾多，願意追隨趙律衍的人不勝枚舉，他日陛下如果真想立三皇子為太子，恐將回天乏術。
天下乃萬民的天下，天下共主理當心繫萬民，顯然三殿下趙律衍不會是心繫萬民的那個人。
柳柒無奈地揉了揉眉心，正煩憂時，腹部竟隱隱作痛，他低頭瞧向平坦的小腹，不知是蠱蟲作祟還是胎兒在躁動，遲疑幾息後用掌心輕輕按住，那股疼痛只持續片刻便逐漸消散了。
他撩開車簾，目光四下逡巡，在不遠處發現了皇城司指揮師徐靖的身影，正想去問問他祭司之事查得如何了，就見一名內侍官提著一個食盒屜子往這邊走來。