「這不是明擺的事實麼，二殿下不受寵，德才兼備又如何，怎爭得過有親娘親舅舅扶持的三殿下？」
「話可不能這麼說，事關國祚，冊立儲君一事陛下斷不會馬虎，畢竟憑一己喜惡封王封侯封太子乃昏君所為，咱們的陛下仁厚愛民，豈會拿江山社稷開玩笑？」
「你們可別忘了，陛下這麼多年遲遲不立儲君，多半是為了迎回先帝的遺腹子。本就有太子，如何再立？」
「先太子早就隨孝賢仁德皇后葬身在鳳儀宮了，哪還有什麼遺腹子？」
「陛下既然認定先太子還活著，我等作臣子的豈能揣測聖意？」
「別管什麼先太子不先太子的，咱們尚書大人可是二殿下的左膀右臂，跟著尚書大人押寶准沒錯。」
「那可不一定，我倒覺得三殿下勝算的可能性——」
這人話音未落便止了聲，他迅速從凳子上彈跳而起，對門外那位紫袍金帶的青年拱手揖禮：「柳相。」
其餘幾人也循聲回頭，紛紛起身揖禮：「見過柳相。」
——也不知他來了多久，是否將方才的對話全部聽進耳朵里了。
柳柒點點頭邁步入內：「我來取幾本舊冊子。」
一人問道：「柳相需要什麼冊子，卑職替您尋來。」
柳柒將自己所需的幾本冊名報給他，旋即坐在桌前靜靜等候。
桌上堆滿了瓜殼果皮等物，餘下三人見此立馬手忙腳亂地用袖子拂走穢物，而後默默站在一旁聽訓。
柳柒淡聲開口：「爾等方才所談論的事，本官只當沒聽見，若這話叫別人聽去了，莫說你們項上人頭不保，恐怕家裡人也會遭受牽連。」
那幾人戰戰兢兢齊聲應道：「卑職不敢！」
柳柒抬眸看了他們一眼，沒再多說什麼，待取來冊子就離開了，途經禮部司公房時，見裡面掌著一盞燈，便去瞧了瞧。
房門應聲而開，伏在桌案上的人驚恐地抬起頭來，見來人是柳柒，神色漸漸平和，繼而起身向他揖禮：「下官祝煜見過柳相。」
柳柒道：「禮部司不需要留人當值，祝大人為何還在這裡？」
祝煜垂目應道：「下官尚有公務未處理完，晚些再回去。」
自從上次與他交接冊目之後，柳柒就沒再見過祝煜，眼下才過去小半個月，這位探花郎整個人似乎輕減了不少，本該清冷俊雅的面容，如今莫名多了幾分沉鬱，全無當日打馬遊街時的少年意氣。
柳柒微蹙著眉，關切道：「祝大人可是不適應禮部的公務？」
「下官並無不適，」祝煜抬頭，眼底有幾分惑色，「敢問柳相，可是下官有何懈怠之處，令您生厭？」