淮南王府不過是在趙律白原來的府邸上冠了塊燙金的「淮南王府」匾額，裡面依然水軟山溫、花鳥相傍，與從前別無二致。
柳柒駕輕就熟地來到清瀾居，趙律白正坐在葡萄架下的搖椅里納涼，手裡握著一卷泛黃的古書。
柳柒走近後拱手揖禮：「殿下。」
趙律白放下古書，溫聲喚道：「硯書。」
柳柒視線下移，凝視著他的左腿：「聽說殿下腿傷加重，可有其事？」
趙律白道：「不過是打發旁人的說辭罷了。」
柳柒道：「殿下為何連陸尚書都不肯見？」
「陸尚書昨日在大慶殿為了我不惜得罪陛下，我有何顏面見他？」趙律白眼神傾頹，嘴裡噙著一抹自嘲的笑，「天予弗取，反受其咎。時至不行，反受其殃。這話大概說的就是我吧。」
柳柒道：「殿下與其自怨自艾，倒不如早日養好身體，重新獲得陛下的賞識。」
趙律白疑惑道：「我該如何做？」
柳柒道：「回元入攻大鄴，慶州戰亂。我朝武將式微，放眼整個朝中，唯蕭家父子尚且與之一戰。然而鎮遠將軍蕭千塵駐守玉門關不得脫身，永安侯蕭煦國與餘下三子皆鎮守在雁門關，以防北部蠻夷入侵。
「慶州久攻不下，回元定會增派兵力。這個時候無論是蕭千塵從玉門關調兵，還是永安侯從雁門關馳援，都會削弱兩大要塞的兵力，北部防線一旦露出缺口，難保其餘幾國不會動心思，屆時中原必將大亂。
「現如今朝廷正值用人之際，殿下文韜武略，又曾上過戰場，若能藉此機會立下戰功，陛下定不會輕易放你離開京城。」
趙律沉吟著，並未及時應話。
半晌後，柳柒又道：「陛下此番急著冊立儲君，大有親征慶州之意，如果殿下沒在春蒐受傷，臣斗膽猜測——陛下定會讓殿下平定慶州之亂。」
聞言，趙律白眸光翕動，似有幾分懊悔與不甘。
柳柒道：「倘若慶州之危一直不解，陛下就要從朝中派人前往，屆時三殿下和雲時卿極有可能請纓，畢竟右相之位一直空缺著，一旦雲時卿立了戰功，便會官復原職。」
為君之道在於控而不死，縱而不亂。
清廉也好，奸佞也罷，總歸是要互相制衡的，二者缺一不可。
良久後，趙律白緩緩開口：「能得硯書，是吾之幸。沒有你，我可能寸步難行。」
柳柒微笑道：「殿下知遇之恩，臣一直銘記在心。」
趙律白的眉心不自禁擰緊，須臾又展平：「硯書，我一直有個疑惑不得解，還望你如實相告。」
柳柒道：「臣定知無不言。」
「上元節那日，你曾以雲時卿為由拒絕了述律公主。」趙律白問道，「你與他之間是否清白？」