高忠朝雲時卿和衛斂見禮後諂媚地道：「西北之地貧瘠荒蕪，不及京中繁華富庶，卑職惶恐，若有招待不周之處，還請王爺及雲大人、衛大人見諒。」
趙律白道：「高大人儉樸愛民，乃當之無愧的父母官。」
高忠擦了擦額頭的汗，訕訕笑道：「王爺莫要折煞卑職，造福一方百姓本就是為官者的責任，卑職不過是在其位謀其責罷了。」
寒暄一番後，府上管家來到花廳傳膳，高忠遂領他們去往後花園，在那處還算雅致的地方用膳。
雲時卿為官多年，見過形形色色的人，這高忠是什麼貨色他一眼便識別出來了。
趙律白之所以要看他的帳冊，估摸著是察覺到這位縣令大人不太利索，便順手查了一查。
西北之地雖貧瘠，卻是個撈油水的絕佳之地。
高忠的府邸建得中規中矩，屋內也無甚名貴的家具古董做裝飾，就連招待淮南王這等皇室宗親的膳食都略為粗糙，乍一看去，的確像個兩袖清風的清流。
——當然，這些只是應付趙律白的做法。
人人皆知柳柒是個賢相，他所扶持的淮南王自然也是個仁厚親民之人，愈是簡樸，便愈得趙律白的信賴。
「寒舍簡陋，沒甚麼好東西招待，還望海涵。」高忠一邊歉疚地說著，一邊親自替幾人斟滿了酒，「卑職平素忙得很，鮮少得空飲酒，這黃酒還是拙荊釀造的，本是用來重陽節時孝敬岳丈，今日實在沒好物拿出手，便只能借花獻佛。」
雲時卿嗅了嗅杯中酒，讚嘆道：「濃醇香郁，尊夫人手藝不錯啊。」
高忠汗顏道：「雲大人過譽了。」
說罷舉杯敬向趙律白，「王爺德才兼備，今奉聖意平定慶州之亂，卑職謹以薄酒一杯，恭祝王爺驅逐宵小，功成凱旋。」
趙律白含笑回敬：「承高大人吉言。」
飲罷，高忠又往杯中蓄滿酒，分別敬了衛斂和雲時卿。
雲時卿皮笑肉不笑地與他打了幾句太極，衛斂從始至終都板著臉，鮮少接話，有酒一口悶，有肉一口吃，從不浪費唇舌。
高忠在他那兒沒討到好臉色，便將目標對準了趙律白和雲時卿，喝著喝著，忍不住嘆道：「柳相之賢名，卑職早有耳聞，今日若柳相也在此處與卑職一同吃酒，此生無憾吶！」
趙律白聽見「柳相」二字，頓時展顏一笑。
雲時卿不冷不熱地瞥了他一眼。
高忠喝得舌頭打結，頭腦已然發昏，卻還是忍不住聒噪：「卑職還聽說啊，柳相和雲……嗝——和雲大人有一腿，兩個月前有人從京中帶回幾本禁書，裡頭所述，皆為柳相和雲大人的風月事。縣城裡的書舍臨摹著那冊子裡的內容刊印了一批話本，嘖嘖，轉眼售罄！」
雲時卿正想接話打打趣，卻聽趙律白用力擲下酒盞，沉聲質問道：「既知是禁書，為何還要放任書舍刊印？」
老舊八仙桌不堪他的力道，頓時被酒盞擲出了一道痕跡。