眨眼便是冬月了，天氣更為嚴寒，好在潛逃的幾百名倭寇漸次落網，衛斂將他們斬殺殆盡，而後班師回朝，向新帝復命。
臨行前夜，他來到客棧同柳柒辭別，止簡短交談幾句便離開了。
「衛大人——」衛斂轉身之際，柳柒似想起了什麼，忙叫住了他，「聽說此番抓捕海寇，周邊的山賊和流寇也出了一份薄力。」
衛斂道：「下官沒有為難他們。」
柳柒道：「這些人都是亂世中的流民，為求生存只能落草為寇，今次助大人追剿賊子，可見秉性純良，心懷家國，若能將他們招安入伍，對於衛大人來說或許是有利的。」
衛斂常年冷如堅冰的臉上竟浮現出了一絲笑意：「柳公子都不是朝廷的人了，卻還記掛著百姓。」
柳柒也笑了笑，說道：「讓衛大人見笑了，草民不過隨口一提，大人不必放在心上。」
「下官會酌情考慮的。」衛斂抱拳道，「公子保重。」
楚州戰事已平，出征海州的武威侯兼懷化將軍解同知也帶著捷報返回了汴京，蘇州、揚州等地的海寇業已除掉，歷時月余，沿海幾地總算得到了安寧。
然而戰爭勞民傷財，海寇過境時燒殺劫掠損毀了不少屋舍，想要恢復往昔的繁盛，恐非短時間所能為之。
民間有諺雲，「九月霜降無霜打，十月霜降霜打霜」。過了十月之後，幾乎每個晴夜都會落霜，柳柒如今的身子骨受不得寒，逢霜夜便會咳嗽不止。客棧的條件比不得相府那般奢靡，房間內沒有地龍取暖，只能依靠炭火增溫。
柳柒昨晚咳了一宿，孟大夫聽見動靜後忙起床給他熬了一碗藥，服過之後方才有所好轉，至天明時總算睡了過去。
棠兒已經滿月，白日的睡眠略有減少，晌午吃過羊乳後便不肯入睡了，一雙漆黑圓亮的眸子滴溜溜轉個不停。
日頭出來時白霜消散，氣溫逐漸轉暖，司不憂帶著孩子去客棧外逛了逛，孟大夫則留在此處照顧柳柒。
陳小果照舊將卦攤擺在街口，他把雙手攏入袖中，跺著腳在取暖。
居左的那位獨眼老婦正在為客人下餃子，見陳小果哈著白氣跳跳縮縮的，便招呼道：「小道長吃過了嗎？可要來碗熱湯暖暖身子？」
陳小果咧嘴一笑：「多謝婆婆，貧道不餓。」
他在此地擺了好幾日的卦攤兒，與周圍的小販都已混熟，且他脾氣好，大家都樂意同他打交道。
右邊那位賣胭脂的婦人不禁打趣：「道長每日給人算的卦都不甚吉利，眼見著都沒甚麼人願意來找您看相算命了，大冷的天兒，您何必在這裡遭罪？」
陳小果嘿嘿一笑：「俗語云『忠言逆耳利於行』，貧道給出的卦辭雖然不討喜，但問卜之人定會將此事記在心上的，一旦有了警覺便可規避禍端，貧道也算是積德積福了。」